工业过程中，流动性物体的相界面包括以下几种：气体和液体的相界面（通常称为液面）；气体和粉粒状固态物料的相界面（通常称作料面）；两种不相混液体的相界面（如油-水界面）；液体和粉粒状固态物料的相界面（如水和水中泥沙等沉淀物的界面）等。

物位测量技术的发展经历了机械-电气-电子-智能的过程。发展最快的是利用回波测距原理，又称行程时间（time of flight，TOF）原理。利用某种能量波（机械波、微波、光波）在被测物料面上的反射及传播时间，来检测物料面位置。根据使用能量波类型，分为超声物位计、微波物位计、激光物位计等。该类产品是非接触测量方法，利用微电子技术，智能化程度高，价格也逐步下降，用户接受程度高。大量应用使物位仪表产品结构从以机械类为主，逐步发展为以微电子技术、智能化产品为主。

主要包括：①正确测知容器中贮存物料的高度、体积或重量。②监视与控制容器内的物位，使其保持在工艺过程要求的一定高度或一定高度范围内；或对它们上、下极限位置进行限位报警或控制（防止溢出、排空、定量供料等）。③根据物位来连续监视及调节容器中流入、流出物料的平衡，以保持最佳生产效率。

物位测量过程是和被测物料密切相关的，测量对象不同，测量特点不同。

液位测量：①液面在工艺过程中，会有波动、沸腾、泡沫、含悬浮颗粒、含气泡、高黏度等各种工况。②真空、高压、高温，或高温高压同时存在。③各种腐蚀性介质。④大型贮罐会出现贮罐内各处的温度、密度不均匀。

料位测量：①物料在自然堆积时，料面呈一定安息角。安息角随物料颗粒尺寸、比重、表面流动性而异，并且与加料还是排料、加料方式、加（排）料口位置等有关。②料仓中在进出料时会存在滞留区、架桥及黏附积料等现象。③物料在进出料时会与测量元件摩擦或冲击，还会挂料在测量元件上。

界位测量：在液-液、液-固相界面位置测量时，有时界面会不明显，存在混浊层。

上述情况都会影响测量。各种不同测量原理及不同结构的仪表承受能力是不相同的，在仪表选型时要充分考虑。

物位检测仪表按测量方式可分为定点检测（物位开关）与连续检测（物位计、物位变送器）两大类。

定点检测。检测物位是否到达上限、中间值或下限等某个设定位置的检测方式。这类仪表称为物位开关。输出信号的形式通常是二位式通/断（ON/OFF）信号，在物位未到达设定点时输出正常信号，在达到设定点时输出报警信号。

连续检测。检测物位在整个量程范围内的变化，并以模拟（4～20毫安直流电）或数字信号输出，表示相应的物位值。有的物位计还带有数字或模拟的物位显示，通常还带有若干个可在量程范围内任意设定的开关点（ON/OFF）信号输出。