不同于传统的客户/服务器计算模型，P2P通过“非中心化”的设计和多点传输机制，实现了不依赖服务器而快速的内容分发。一种内容分发协议比特流（BitTorrent）协议及其衍生协议是应用最为广泛的P2P内容分发协议，包含了P2P协议的基本要素，是许多流媒体系统的传输内核。比特流协议采用高效的软件分发系统和P2P技术共享大体积文件，并使每个用户像网络重新分配结点那样提供上传服务。分配器或文件的持有者将文件发送给其中一名用户，再由这名用户转发给其他用户，用户之间相互转发自己所拥有的文件部分，直到每个用户的下载都全部完成。这种方法可以使下载服务器同时处理多个大体积文件的下载请求，而无须占用大量带宽。在传输过程中能够支持断点续传、乱序处理、丢包处理、流量控制等特点，使资源利用率高并且随着网络节点(客户端)的增多网络会越来越稳定，不存在瓶颈的问题，同时信息在对等节点间高速及时地实现直接交换，降低中转成本。