地磁要素包括地球磁场总强度、水平强度、垂直强度、北向分量、东向分量、磁偏角和磁倾角等7个物理量，确定地面上某点的地磁场强度大小与方向，至少要测出任意三个彼此独立的地磁要素，称为地磁三要素测量。

地球磁场是一个矢量场，它是空间位置和时间的复杂函数，为了描述地磁场的时空分布特点，建立右手直角坐标系，取X轴沿地理子午线的方向；Y轴沿纬圈方向，并规定X轴向北、Y轴向东的方向为正，Z轴向下的方向为正。图中，T为地球磁场总强度；H为水平强度；Z为垂直强度；X为H的北向分量；Y为H的东向分量；D表示地理子午面与磁子午面之间的夹角，称为磁偏角；I为磁倾角，向下为正，向上为负。

地磁要素图

地磁要素测量一般采用饱和式、质子旋进式、光泵式等方式；海洋磁力测量是海洋地球物理调查方法之一，在海面对海洋磁场进行地球磁场测定，一般采用高分辨梯度方式。磁偏角在海图上一般采用玫瑰图表示。