生于埃罗省的蒙彼利埃，卒于巴黎。原名为“依西杜尔·奥古斯特·玛利·弗兰索斯－格莎维埃·孔德”，长大后他只保留了“奥古斯特·孔德”为名。1814年以第4名的成绩考入巴黎综合工科学校，该学校以追随法国共和主义和进步理想而著称，但孔德未能毕业，靠辅导数学度日。1817年孔德成为空想社会主义者圣西门伯爵的秘书，受到圣西门思想的极大影响。1824年与圣西门的关系发生裂痕。1832年在综合工科学校谋得辅导教师职位，但始终未谋得正式教职。1825年与卡罗琳娜·玛珊结婚，1842年离婚。孔德罹患精神疾病，但涉猎广泛，受到柏拉图、C.-L.de S.孟德斯鸠、D.休谟、A.-R.-J.杜尔哥、M.de孔多塞、I.康德等思想家的影响。1844年与一位在逃税务官的分居妻子克罗蒂尔德·德·沃相识并相恋，她于1846年4月病逝。在生命的最后15年期间，孔德很少阅读和思考严肃的哲学和社会学问题，他与J.S.密尔合作创立了人类教，以克罗蒂尔德为崇拜偶像，在经济上依赖W.莫尔斯沃思、密尔、G.格罗特等人的捐助度日。1857年病逝。主要著作有《实证哲学教程》《实证政治体系》和《实证精神论》等。

孔德实证哲学的核心就是实证原则：①一切科学知识必须建立在来自观察和实验的经验事实基础上。经验是知识的唯一来源和基础。②反对讨论经验之外的抽象本质、第一因等问题。③知识只能是相对的知识，而不是绝对的知识。④在经验现象之间还存在一些规律，它们是经验现象之间的不变的先后关系和相似关系，而决不是事物的本质，科学就是对这些规律的观察和描述，但科学只描述经验现象，而不能说明原因。

为了给实证主义原则提供证明，孔德自称发现了人类理智发展的三阶段规律，它同时是支配人类社会历史、科学史以及个人心智成长过程的规律。第一阶段是神学的或虚构的，在追问事物的内在本质时，人类的心灵假设这些现象是由超自然的行为者所发出的直接而连续的行为造成的；第二阶段是形而上学的或抽象的，人们将每一种现象归结为相应的一种力量，从而设想这些力量能够产生和解释所有被观察到的现象；第三阶段是实证的或真实的，人类心灵将理性和观察结合起来，试图发现现象的规律，即它们相继性和相似性的恒久联系。第一阶段总是临时性的，第二阶段纯粹是过渡性的，只有第三个阶段是决定性的。孔德认为，他所处的时代正是实证主义盛行的阶段。在这个阶段，相对性取代了绝对性，对规律的研究取代了对原因的研究。

孔德依照被研究现象的普遍性递减和复杂性递增的顺序对科学进行分类：数学、天文学、物理学、生物学和社会学。从已经成为一般性科学的数学开始，每一门科学都以前一门科学为条件，却不可能再回到它。孔德认为自己的这种分类与科学发展是相一致的，他正是通过这样的顺序表明，科学已经进入到实证阶段，科学整体的基本精神就是实证精神，它是统一各门学科的基础。

孔德设想用实证科学的观点和方法来研究人类社会及其历史现象，他称之为社会学，可以分为社会静力学和社会动力学两个部分。社会静力学大体上相当于生物学中的解剖学，从静止的状态去研究一般的社会关系、秩序、结构及其性质。孔德指出，个人是社会静力学研究的出发点。家庭是以人的本性、情感和道德为纽带把个人结合起来的社会细胞，家庭里的教育和熏陶为人们步入社会打下了基础。社会则由阶级、阶层、社会民间组织和机构等构成，只有从爱和服从的原则出发，社会才能获得秩序与和谐。社会动力学是在静力学的基础上研究人类社会发展的规律的学说。孔德指出，人类社会进化的动力是人类理智的进化。与人类理智发展三个阶段相对应，社会的进化也相应地经历了三个阶段，依次是军事时期、抽象法权时期和工业时期。人类社会总体发展的特征是人类的知性和德性逐渐发达，并最终取得支配地位。

孔德认为，在实证社会，仍然要有一种宗教来维护社会的稳定和秩序。对个人来说，人类是最高的存在物，具有上帝的地位，个人应当服从和崇敬。人类的存在完全取决于将人类的各个部分联结在一起的相互之间的爱，因此，爱是人道教的宗旨。对人类的崇拜可丰富人们的感情，丰富人们的思想，使人们的行为趋于高尚并充满活力，使社会保持稳定的秩序和适宜的进化速度。孔德还制定了一套教阶制度和宗教仪式，他自任教主，实证主义者为传教士，并要求建立人类教教堂。

孔德对19世纪的欧洲思想特别是马克思、J.S.密尔和G.艾略特的思想产生了重要影响。他提出的社会学和社会进化论概念为H.马蒂诺和H.斯宾塞等早期社会理论家和人类学家定下了基调，并经由É.涂尔干的努力而成为一门正式的社会科学。孔德由于所做的科学分类而被看作第一位现代意义上的科学哲学家。孔德的实证体系虽然庞大但并不系统，因此他的哲学家身份有时也受到质疑。