与其他材料制品相比，塑料制品主要有以下5方面的特点：①重量轻。塑料是较轻的材料，相对密度为0.90～2.2。②优良的化学稳定性。绝大多数塑料对酸、碱等化学物质都具有良好的抗腐蚀能力，是理想的耐腐蚀材料。③优异的电绝缘性能。普通塑料都是电的不良导体，其表面电阻、体积电阻很大，可达10⁹～10¹⁸欧，击穿电压大，介质损耗角正切值小。因此，塑料在电子工业和机械工业上有着广泛的应用，如塑料绝缘控制电缆。④热的不良导体。塑料制品具有消声、减震作用，其导热性相当于钢的1/225～1/75。在隔热能力上，单玻塑钢窗比单玻铝合金窗高40%，双玻高50%。⑤机械强度分布广和较高的比强度。有的塑料坚硬如石头、钢材，有的柔软如纸张、皮革；塑料的比重小、强度大，因而具有较高的比强度。

塑料制品本身有的是单纯的树脂，如聚乙烯、聚苯乙烯等，称为单一组分塑料。有些塑料制品除了合成树脂之外，还含有其他辅助材料，如增塑剂、稳定剂、着色剂、各种填料等。在塑料制品中加入辅助材料主要是为了改善加工性能，提高使用效能和降低成本。助剂在塑料制品用料中所占比例较少，但对塑料制品的质量却有很大影响。不同种类的塑料制品因成型加工方法及使用条件不同，所需助剂的种类和用量也不同。 

塑料制品的品种多种多样，分为：①热固性塑料制品。一次成型后无法再重新加工使用，常见的有酚醛塑料、环氧塑料、氨基塑料、不饱和聚酯、醇酸塑料等。②热塑性塑料制品。一次成型后可以再重复加工成型，常见的有聚乙烯塑料、聚丙烯塑料、聚苯乙烯塑料、聚氯乙烯塑料等。

塑料制品的生产方法主要有：①压缩模塑。又称模压，是模塑料在闭合模腔内借助加压（一般须加热）的成型方法。②挤出成型。又称挤压模塑或挤塑，在挤出机中通过加热、加压使物料以流动状态连续通过口模成型的方法。③注射成型（注塑）。使热塑性或热固性模塑料先在加热料筒中均匀塑化，而后由柱塞或移动螺杆推挤到闭合模具的模腔中成型。④吹塑成型。借气体压力将闭合在模具中的热熔型坯吹胀成中空制品，或管型坯无模吹胀成管膜。⑤压延。将热塑性塑料通过一系列加热的压辊，使其在挤压和展延作用下联结成为薄膜或片材的一种成型方法。⑥发泡成型。是使塑料产生微孔结构的过程。几乎所有的热固性和热塑性塑料都能制成泡沫塑料。⑦二次成型。以塑料型材或型坯为原料，使其通过加热和外力作用成为所需形状的制品。

塑料制品易燃烧，燃烧时产生有毒气体。例如，聚苯乙烯燃烧时产生甲苯，少量吸入会导致人失明，还会使人产生呕吐等症状；聚氯乙烯燃烧时也会产生氯化氢有毒气体。除了燃烧，高温环境也会导致塑料制品分解出有毒成分。塑料无法被自然分解，耐热性能等较差，且易于老化。因此，在环境保护上，塑料及其制品已成为人类面临的最重要环境问题。