生于伦敦，卒于伦敦。年少时学习拉丁语法和写作。14岁时，进入牛津大学学习古典文学。在牛津期间，莫尔深受人文主义者J.科勒特和D.伊拉斯谟的影响。毕业后，莫尔一度进入修道院修行，但最终还是回到俗世。1516年，莫尔出版《乌托邦》。1517年，莫尔进入亨利八世的议事会，一度担任国王秘书、财务大臣及下议院院长等重要职务。1518年，莫尔用英文和拉丁文写了《国王理查三世本纪》，这是英国历史学的第一篇名著。1529年，他发表《一篇有关异端的对话》，激烈抨击路德。1533年，因为反对国王亨利八世，莫尔被判“叛国罪”，于1535年7月6日被斩首处死。

莫尔最重要的作品是《乌托邦》（全名《关于最完美的国家制度和乌托邦新岛的既有益又有趣的金书》），这是一部带有空想色彩的政治哲学著作，集中反映了莫尔对当时欧洲问题的思考。在《乌托邦》的第1卷，莫尔分析了英国穷人的偷窃问题。莫尔指出，穷人偷窃并非他们道德水准低下，而是社会不公正的结果。由于英国贵族和商人的产业扩张，圈用大量土地，农民失去家园，不得不铤而走险，走上偷窃的道路。在莫尔看来，英国农民的悲惨遭遇，根子在于它背后的私有制。只要私有制存在，一个国家就难有繁荣。为此，莫尔在《乌托邦》的第2卷通过一个虚构的航海家，讲述后者在乌托邦国的见闻，间接地表达了他自己的政治理想。①在这个理想的乌托邦中，有一套系统的法律制度。它是一个由54座城市组成的岛国，每个城市的语言、习俗和法律相同。城市由家庭组成，每个家庭10～16人，每30户选出1名官员，每个城市有200名官员，再从其中选出1名终身总督，由他来处理各种纠纷。但是，涉及国家大事，总督也必须交议事会讨论决定。②最重要的是，这个乌托邦实现财产共有。每个人都要学习专门的手艺，每个人都必须参加劳动，官员也不例外。乌托邦没有游手好闲的人，能够生产出用之不竭的产品。相应地，乌托邦之内的人民实现“按需分配”，不使用现金。而且，他们衣着朴素，厌恶黄金。乌托邦境内人民彼此相处，各自崇拜自然界的神灵。他们也有军队，但只是为了保护自己，而不是为了侵略。③在教育上，乌托邦实现教育普及和终身教育的政策，有效地确保了公民素质的培养。那些学得好、才智高超的公民，有权免除劳动而专注于科学研究活动。总之，莫尔设想了一个政治上民主、教育上开放、经济上平等的公有制国家，提供了一个社会主义的理想原型。他的这一方案，对于马克思和恩格斯的共产主义理论有深刻的启发。