一般导航卫星都播发测距粗码信号与导航数据信息，普通民用用户可用它进行普通定位和授时服务，用于和平时期的民用、商业、科学应用；除了粗码信号，导航卫星还发射测距精码信号和导航电文，因为精码通常会被加密，仅授权用户可获得精码进行精密定位服务。以全球定位系统（GPS）为例，其P码与绝密的W码进行模二相加形成保密的Y码。如果用户没有有效的加密密钥，Y码无法使用。Y码结构是完全保密的，只有美国军方及其盟国军方用户以及少数经美国政府授权的用户才能使用Y码。除了L1频率，GPS卫星也在L2频率上发射P（Y）码测距信号和导航数据信息。

导航数据信息所有测距码和发射频率是相同的，但导航数据信息的某些部分通常会被加密，对于没有有效的加密密钥的用户，这部分加密的导航数据信息将不可用。由于P（Y）码的码元宽度仅为C/A码的1/10，对应的码元宽度为29.3米，P（Y）码的测距精度约为0.3米，而且该测距码又同时调制在L1和L2两个载波上，可较好地消除电离层延迟误差影响，与普通定位和授时服务相比，用它进行定位和授时可获得更精确的结果。