1115年，金太祖完颜旻（完颜阿骨打）在按出虎水（今黑龙江阿什河）畔建国，国号大金，建元收国（一说建国于1117年，建元天辅）。初无城郭，星散而居，呼曰御寨。后建会宁州再升为会宁府，以御寨为基础建上京城（今黑龙江哈尔滨阿城）。金海陵王贞元元年（1153），迁都燕京（今北京），称中都，府曰大兴。金宣宗贞祐二年（1214），为蒙古所逼，迁都南京（今河南开封）。金哀宗开兴元年（1232），蒙古军围南京。天兴元年（1233），金哀宗完颜守绪逃迁蔡州（今河南汝南）。二年，蒙古与南宋联军灭金。金自太祖至末帝，传10帝，凡120年。

黑龙江阿城石人山金代武士刻像

建立金朝的女真族，原来居住在松花江流域及其以东地区。辽人和宋人称他们为“女直”或“女真”，并根据他们与辽朝的亲疏关系将之分为“熟女真”和“生女真”。辽代在征服女真的过程中，将一部分女真人迁到辽东半岛和辽河流域，称为“曷苏馆女真”，属于“熟女真”。拉林河以北，松花江中下游地区的女真诸部，属于“生女真”。位于生熟女真之间，分布在松花江上游一带的女真部，称为“回跋女真”。分布在沿海地区的女真部，称为“东海女真”。女真人被编入辽朝户籍者，又称为“系辽籍女真”。

在金朝官方的祖先传说中，金朝皇室的始祖名叫函普，自高丽来到生女真完颜部，被推为首领，完颜部开始兴旺。后来，第四代祖先完颜绥可率完颜部定居于按出虎水流域，种植五谷，修建屋宇，社会经济水平有明显提高。第五代祖先完颜石鲁时开始致力于建立以完颜部为中心的部落联盟，向女真各部推行条教，耀武于青岭（今张广才岭）、白山（今长白山）之间，顺者抚之，不从者讨伐之，苏滨（今绥芬河地区）、耶懒（吉林省东南部，东滨日本海）之地，所至克捷。六代祖完颜乌古乃是第一位具有明确纪年的祖先，生于辽太平元年（1021）。到他继任完颜部酋长时，才确立以完颜部为首的军事部落联盟。辽朝为经营“鹰路”在生女真地区设置生女真部族节度使司，以完颜乌古乃任节度使，在生女真属部范围内的女真部落有：泰神忒保水（朝鲜半岛东北部）完颜部、神隐水（今吉林靖宇境内）完颜部、雅达澜水（临近拉林河流域）完颜部、统门水（图们江）温迪痕部、斡泯水（今吉林通化哈泥河）蒲察部，以及耶悔部、土骨论部、温都部、裴满部、加古部、駞满部、术甲部、术虎部、不术鲁部等。生女真部族节度使司设立后，始有官属，设有国相辅佐节度使，国相初由邑屯村（今黑龙江宾县）完颜部的雅达充任，不久完颜乌古乃以币马求之于雅达，命其第四子完颜颇剌淑为之。

辽道宗时，完颜乌古乃卒，子完颜劾里钵继任联盟长、生女真部族节度使。完颜乌古乃的异母弟完颜跋黑有异志，离间雅达子桓赧、散达，与乌春、窝谋罕等起兵反完颜劾里钵。完颜劾里钵、完颜颇剌淑先后在婆多吐水（今黑龙江宾县蜚克图河）、苏素海甸（今黑龙江南部蚂蜒河流域）击败来攻的联军。其后，完颜劾里钵又与弟完颜盈歌出征屡下来流水（今拉林河）掠夺牧马的纥石烈部的腊醅、麻产兄弟，分别击败麻产兄弟及与其结盟的乌春、窝谋罕等部，降服了张广才岭东西的反叛部落，巩固了联盟。

辽道宗大安八年（1092），完颜劾里钵病死。完颜颇剌淑继任联盟长，命完颜劾里钵长子完颜乌雅束、次子完颜阿骨打等继续讨平纥石烈部，杀麻产。后又遣完颜阿骨打征服帅水（今黑龙江哈尔滨东流松花江以北）的庞古部。今黑龙江呼兰及其以北一带被完颜部征服。十年，完颜颇剌淑死，弟完颜盈歌继任联盟长，以兄子完颜撒改为国相。完颜盈歌四年（1097），亲率大军征服今长白山区的女真部落。完颜盈哥命擅制牌号者置重法，一切治以本部法令，生女真诸部始列于统属。辽天祚帝乾统三年（1103），完颜盈歌卒，完颜乌雅束继任，统合了今朝鲜半岛北部咸兴平原与北部兴凯湖一带的女真部族。天庆三年（1113），完颜乌雅束卒，弟完颜阿骨打袭位都勃极烈。自完颜乌古乃以来，辽朝授予历任联盟长为“生女真部族节度使”。

完颜阿骨打继任都勃极烈时，生女真社会已经进入国家的前夜，辽朝对女真人的歧视与残暴统治成为女真反辽建国的催化剂。辽天祚帝天庆四年（1114）九月，完颜阿骨打集合各路部族2500人攻打辽朝宁江州（今吉林扶余东南小城子），起兵反辽。十月，攻破宁江州城。辽朝派出各族兵士大举反击。十一月，两军战于出河店（今吉林松原塔虎城）。完颜阿骨打领兵3700人迎战，辽兵溃败，降卒被编入女真军，女真军由此发展到1万人。女真军又乘胜攻占了辽宾州（今吉林农安东北红石垒）、咸州（今辽宁开原老城镇）。随着占领区的迅速扩展，女真族的部族制已不再适应女真社会发展的要求。为需要加强对被征服的各族人民的统治，完颜阿骨打弟完颜吴乞买、国相完颜撒改等拥戴完颜阿骨打建立国家。1115年正月元日，完颜阿骨打依仿汉族制度，称皇帝（金太祖），国号大金，年号收国（一说阿骨打于1117年采纳谋士渤海人杨朴的劝进意见，称帝建国，国号大金，建元天辅）。

金太祖设立国论勃极烈制度，由完颜吴乞买、完颜撒改、完颜习不失、完颜杲（斜也）、完颜阿离合懑和完颜斡鲁充任诸勃极烈，辅佐军国大政。又命完颜希尹、耶鲁仿辽、汉文字创制女真文字，于天辅三年（1119），颁布行用。

金朝建国后，继续攻打辽朝。收国元年（1115）九月，攻占黄龙府（今吉林农安）。十二月，在护步答冈（今黑龙江五常西）大败辽天祚帝统率的辽军。二年，攻占辽东京辽阳府（今辽宁辽阳）。翌年（1117）改年号天辅。此后，金连年对辽作战，不断取胜。天辅四年（1120）四月，攻占辽上京临潢府（今内蒙古巴林左旗）。同年，金太祖与宋朝订立“海上之盟”，约定南北出兵攻灭辽朝。五年十二月，金太祖命完颜杲、完颜昱、完颜宗翰与完颜宗幹等领大兵全面攻辽。六年，攻下辽中京大定府（今内蒙古宁城）、西京大同府（今山西大同）。辽天祚帝逃入夹山（今内蒙古萨拉齐西北大青山）。十二月，金太祖亲率大兵攻下辽南京析津府（燕京，今北京）。金兵破燕京后，尽括人口财物，燕京六州之地归属宋朝。次年四月，金太祖自燕掳获北返，中途病亡。

黑龙江阿城金太祖完颜阿骨打陵墓

金太祖死后，弟谙版勃极烈完颜吴乞买（金太宗）即位，联合西夏，追击辽天祚帝。天会三年（1125）二月，擒天祚帝。辽朝将领耶律大石（西辽德宗）西迁，后在中亚建西辽。三年十月，金太宗下诏进攻北宋。以完颜杲为都元帅，完颜宗翰为左副元帅，与元帅右监军完颜希尹等攻打太原。金太祖次子完颜宗望领兵攻夺燕京。十二月，宋燕京守将降金。完颜宗望继续挥师南下进围北宋都城开封。次年正月，宋钦宗割太原、中山（今河北定县）、河间三镇求和，金军北撤。宋毁约不肯纳三镇。八月，金太宗再次下诏进军攻宋。左副元帅宗翰攻下太原，右副元帅完颜宗望攻占真定（今河北正定）。闰十一月，两军在开封城下会师，破城。五年四月，金军掳宋徽宗、宋钦宗二帝北返，北宋亡。五年四月，金军掳宋徽宗、宋钦宗二帝北返。五月，宋宗室赵构（宋高宗）在南京应天府（今河南商丘）即皇帝位，放弃中原，逃往江南，史称南宋。金太宗派出重兵分路经略中原，逐步占领宋河北、河东、陕西、京西、京东各路大片土地。七年至八年，完颜宗弼军一度渡过大江，攻下临安（今浙江杭州），掳掠而回。

金军灭北宋后，立宋降臣张邦昌在开封称帝，建国号楚。宋高宗称帝，张邦昌投依宋高宗，高宗杀张邦昌。八年九月，金朝又立刘豫为子皇帝，国号齐，为金朝属邦，都大名府（今河北大名）。后又迁都开封。

金代铜印“元帅监军之印”

天会十三年（1135）正月，金太宗病死。在此以前已被立为谙版勃极烈（皇位继承人）的太祖孙完颜亶（金熙宗）即帝位。

金灭辽和北宋后，占领地区大为扩展。居民主要包括契丹人、渤海人和大批的汉人。为了巩固金朝的统治，金太宗时开始改革政治制度。金熙宗即位后进一步完成国家制度的改革，废除国论勃极烈制度，依唐、辽、宋制度设立三省六部制度。天会十五年，金熙宗废除属邦齐国，在汴京（今河南开封）设行台尚书省。天眷元年（1138），改燕京枢密院为行台尚书省。两行台尚书省负责对华北地区的统治。八月，颁行“天眷官制”，将辽、宋、齐旧官逐渐换授为相应的新官职。金熙宗又在会宁府扩建都城和宫殿，号上京（辽上京则改称北京，后改称临潢府）。制定百官朝见的礼仪和有关制度。同年，又颁布一种女真小字，以供行用。

金上京会宁府城遗址（位于今黑龙江阿城境内）

金熙宗时，金朝统治集团内部发生激烈的纷争，完颜宗翰一派的势力，不断受到削弱。天会十五年，完颜宗翰的亲信尚书左丞高庆裔以贪赃入狱而死，完颜宗翰抑郁而卒。完颜希尹也被罢相。天眷元年，完颜昌、完颜宗磐（金太宗子）、完颜宗隽（金太祖子）等坚持主张将河南、陕西地归还宋朝，以换取宋向金称臣纳币，并将汴京行台移治大名府（今河北大名东），又移治祁州（今河北安国）。这时，金朝的统治仍以女真族的“内地”为中心。二年，完颜希尹复任左丞相，与完颜宗幹、完颜宗弼等劾奏完颜宗磐私通宋朝。郎君吴矢（吴十）谋反处死，也涉及完颜宗磐。金熙宗召完颜宗幹、完颜希尹等逮捕完颜宗磐和完颜宗隽，两人被处死。完颜宗幹升任太师，完颜宗弼为都元帅。三年，金熙宗采完颜宗幹、完颜宗弼议，再次出兵夺回陕西、河南地。金行台尚书省又移治汴京，完颜宗弼进军至淮南，掳掠而还。完颜宗弼劾奏完颜希尹曾窃议皇位继承，金熙宗杀完颜希尹。

皇统元年（1141），完颜宗弼领兵南下侵宋，南宋请和。金宋议定以淮水、大散关为界，宋向金纳币称臣。同年，罢燕京行台尚书省，以燕京路直属中央尚书省。完颜宗幹病死。完颜宗弼进拜太傅，仍为尚书左丞相、都元帅，并领汴京行台尚书省，掌握了军政大权。七年，进为太师，领三省事，都元帅，领行台尚书省。次年，病死。完颜宗弼死后，金熙宗常酗酒，一再杀逐大臣，皇后裴满氏结纳朝臣干预政事，朝政日益混乱。九年初，完颜宗幹次子完颜亮为都元帅；三月，拜太保，领三省事；五月，被逐出朝，领行台尚书省事，中途又召还，为平章政事。十二月，完颜亮与左丞相完颜秉德等杀金熙宗。完颜亮（海陵王）篡夺帝位，改年号为天德。

完颜亮即位后，杀完颜秉德等同谋者，又诛杀金太宗子孙70余人。以弟完颜兖领三省事。任用渤海人大㚖、张浩，汉人张通古，奚人萧裕等入尚书省执政。海陵王削弱女真皇室贵族势力，组成多民族的统治集团，以巩固其统治。

天德二年（1150），废除汴京行台尚书省，政令统一于朝廷。正隆元年（1156），废除附于尚书省形同虚设的中书、门下两省，确立一省制，由尚书省专理政务，直属于金帝。金朝军事原统于都元帅府，设都元帅及左、右副元帅等。海陵王废都元帅府，改依汉制设枢密院，由枢密使、副使掌管军务，枢密院仍由尚书省节制。兵兴复置都元帅府，掌征讨之事，兵罢则省。海陵王改订的官制，基本成为此后金朝的定制。

金中都城遗址（今北京广安门外）

海陵王命渤海人张浩在燕京营建都城。贞元元年（1153），自上京会宁府迁都燕京，定为中都。金太祖、金太宗的陵寝也自上京迁至中都附近的大房山。海陵王的统治巩固后，随即策划进兵江南，消灭南宋。正隆六年（1161）六月，海陵王至南京开封府（今河南开封）。九月，亲自领兵南下，枢密使完颜昂、尚书左丞纥石烈良弼分任左、右领军大都督。工部尚书苏保衡统领水军由海道向南宋都城临安进发。刘萼为汉南道行营兵马都统制，自蔡州（今河南汝南）发兵。徒单合喜为西蜀道行营兵马都统制，自陕西凤翔发兵。十月，海陵王领兵渡淮，攻入宋淮南路。

河东南路兵马都总管印（铜印）

当海陵王领兵南下时，西北路契丹等族农牧民以撒八、移剌窝斡为首起兵反抗，规模颇大。十月，随从海陵王伐宋的南征万户完颜福寿、高忠建等，自山东率所领兵士二万人，返回辽阳，举行政变，拥立完颜雍为帝（金世宗）。金世宗下诏废黜完颜亮，次年降封其为海陵郡王。十月，苏保衡水军在胶西县附近海面（今山东青岛附近）被宋水军歼灭。十一月，海陵王亲率军渡江受挫，在扬州被部下耶律元宜杀死。

海陵王死后，金世宗继续任用海陵王的文武官员，在混乱中顺利稳定了政局。这时，契丹农牧民反抗斗争仍在迅猛发展。领袖移剌窝斡杀撒八，于大定元年（1161）自称皇帝，年号天正，转战临潢府一带，攻破泰州（今吉林白城洮北城四家子古城）。次年，转攻济州（今吉林农安），进军山西。金世宗任命仆散忠义领重兵镇压，移剌窝斡军败，北走沙陀。九月，被部下擒送中都处死。金军击败宋军，重新夺取陕西地区，又于大定三年，在宿州符离县（今安徽宿州）击败南宋北上进攻的军兵。次年，与南宋订立和议。双方各守旧疆，宋对金不再称臣，改称侄皇帝。和议后，两国维持40年休战状态。

金世宗仍定都中都，继续实行海陵王制定的各项制度，女真贵族间长期以来的纷争至金世宗时逐渐结束。金世宗具有较为强烈的民族意识，重用宗室、外戚和女真官员，王朝的军政大权主要掌握在女真人手中。同时，大力在女真人中推行儒学，倡导忠廉孝悌之道。对各族贤臣能吏采取人尽其才的政策，进一步完善监察制度，并逐步建立起对监察官吏实行监督管理的制度。史称金世宗为“小尧舜”。

金太宗以来，女真猛安谋克户不断大批南迁到汉地，海陵王迁都中都后，上京一带的女真人再次大批南下，分布于燕山以南、淮河以北的广大地区。猛安谋克户散处在汉人村落之间，多把田地出租汉人佃户耕种，并逐渐接受汉族文化，通用汉族语言。女真贵族也多习用汉语、汉文，甚至出现不通晓女真语者。金世宗即位后一面继续倡导女真人学习汉族经史和诗文，一面又力求保持女真尚武风习和本族的文化，大力推行民族自树精神。大定十三年（1173），开设女真官学，在京师设女真国子学，地方设女真府、州学，以新进士为教授。同年开创女真进士科，成为金朝中后期女真人重要的入仕途径之一。二十四年五月，金世宗率领皇室子弟和文武从官去上京，召集女真族故老演习女真歌舞，并亲自以女真语歌唱祖先创业的艰难。次年，皇孙完颜麻达葛封原王，用女真语谢恩。金世宗大喜。二十六年，赐名璟，拜尚书右丞相，立为皇太孙。二十九年， 金世宗病死，完颜璟即帝位。

女真进士题名碑拓片

金章宗完颜璟即位后，继续推行金世宗的治政方针，进一步废除奴隶制，促使女真封建化的最后完成。国家各项制度进一步完善，中央增设审官院；地方始置监察机构，即九路提刑司；并为治河、军事等原因开始设立临时行省；颁行“泰和令”。史称金章宗时宇内小康，正礼乐，修刑法，定官制，典章文物粲然成一代治规。

金章宗同样倡导儒学，他是金朝历代皇帝中汉文化素养最高的一位，擅长汉字书法，收藏大量历代绘画、图书。在金章宗倡导下，女真贵族研习汉文化成为风气。金章宗正式下令鼓励女真屯田户与汉族通婚，加速了民族间的融合。猛安谋克户出租田地，坐事享乐，尚武之风逐渐消失，作战能力日益削弱。

完颜璟书女史箴图卷

在金章宗统治的20年间，北方和南方又都爆发了战争。北边的游牧部落一再起兵反抗金朝的控制。金朝连年出兵，攻打北边各族，暂时稳定了局势。金章宗时继前朝在北边继续修筑壕堑，规模长达千余里，以防游牧骑兵南下。

泰和六年（1206）四月，南宋宁宗、宰相韩侂胄发动了对金朝的进攻。五月，宋宁宗下诏北征，各路宋军相继失败，金军乘胜分路南下，攻占宋京西、淮南部分地区。南宋兵败求和。金右副元帅仆散揆、都元帅完颜宗浩等相继病死于军中。八年，宋献韩侂胄等首级于金元帅府，宋金双方重新订立和约。金章宗于当年病死。金世宗第七子完颜允济（卫绍王）即位。

大金颁行宝钞

在战乱频仍的年代，自大定二十九年（1189）至明昌五年（1194），黄河三次决口，泛滥成灾，两岸农村遭到严重破坏，大批农民死于水患或被迫逃亡。金朝赋税收入急剧减少，对外作战的军费却与日俱增。财政入不敷出，大量发行交钞（纸币），又造成社会经济秩序的紊乱。当金朝矛盾重重时，北边的蒙古兴起，开始了灭金的过程。

金贞祐铜钞版

1206年，蒙古成吉思汗建立大蒙古国，占据漠北。卫绍王大安三年（1211）二月，蒙古开始南侵金朝。卫绍王命平章政事独吉思忠领兵抵御，在乌沙堡战败，弃乌沙堡退兵。八月，在会河堡（今河北怀安东）成吉思汗军大败金参知政事完颜承裕所领金军。十月，蒙古由哲别率领的先锋军直抵中都，久攻不下。十二月，撤军。崇庆元年（1212）秋，成吉思汗再次大举南侵，攻金西京不下。又攻金东京辽阳府，掳掠而去。至宁二年（1213）秋，成吉思汗自阴山进军，威胁中都。蒙古军兵分三路攻掠黄河以北的山东、河东、河北路州县。二年春，掳掠大批财物后又返回居庸关一带，围攻中都。

金军败退，朝中混乱。至宁元年八月，驻守中都城北的右副元帅纥石烈执中杀卫绍王，迎立金世宗孙完颜珣即帝位（金宣宗），改元贞祐。九月，金宣宗遣使向蒙古军求和。贞祐二年（1214）三月，中都被围，金宣宗献纳人口财物，并将卫绍王女岐国公主献给成吉思汗。成吉思汗许和，退军。蒙古军退后，金宣宗深恐蒙军再来，朝廷不保，五月间率领皇室和扈从百官，载运宫中珍宝，逃离中都，迁都南京开封府。留尚书右丞相完颜承晖留守中都。金宣宗南迁后，驻守中都以南的金乣军起兵反金，遣使与蒙古联络。成吉思汗随即派兵南下，三年五月攻占中都，完颜承晖自杀。在蒙古军的进攻面前，金王朝日益暴露了它的腐朽和虚弱。山东、河北地区的人民，纷纷起兵抗金，领袖有益都（今山东青州）杨安儿、潍州（今山东潍坊）李全等。各地义军身穿红袄作标志，被称为红袄军。少者数万人，多者至数十万。山东、河北地区的地主豪强，在蒙古军不断侵扰、金军败退的形势下，也纷纷组织地主武装据地自保。四年，蒙古三木合拔都军抵南京，胥鼎领兵援南京，蒙古军退去。同年，成吉思汗返回蒙古草原。兴定元年（1217），成吉思汗封木华黎为太师、国王，命专统大军攻金朝。二年，木华黎军攻下太原、平阳府（今山西临汾），威胁南京。

面对蒙古的威胁，金右丞相术虎高琪等人主张南下侵掠南宋，扩大疆土。兴定元年四月，金兵分路南侵，遭宋军反击，双方战事又绵延10余年。原来起兵抗金的红袄军等纷纷投附南宋，与宋军联合抗金，金兵侵宋连遭失败。二年，朝臣纷纷上奏，弹劾术虎高琪。三年十二月，术虎高琪被金宣宗处死。四年，西夏与南宋联合攻打金朝。金行元帅府事赤盏合喜坚守巩州（今甘肃陇西），夏兵败退。五年，金宣宗又命仆散安贞领兵南下侵宋，进至宋蕲州（今湖北蕲春）、黄州（今湖北黄冈），俘虏南宋宗室70余人，献俘南京。仆散安贞却被诬谋反，金宣宗杀之。

木华黎统率的蒙古军，在数年之内，攻取金辽东、辽西、山东、河北、河东、陕西大片土地。元光元年（1222），木华黎率领的蒙古大军攻打凤翔府（今陕西凤翔），不下。二年春，木华黎退军，在闻喜（今属山西）病死。金元帅右都监侯小叔于同年正月收复河中府（今山西永济西），蒙古大军再破河中府，侯小叔战死。十二月，金宣宗病死。

金宣宗死后，太子完颜守绪即帝位（金哀宗）。金哀宗停止南线的侵宋战争，集中兵力抵抗蒙古。正大三年（1226）至四年秋，金兵进军河东，连续收复绛州（今山西新绛）、平阳、太原府。四年，成吉思汗军又占领德顺州（今甘肃静宁），破临洮（今属甘肃定西）府等地。六月，灭西夏。金哀宗遣使向蒙古求和，被拒绝。七月，成吉思汗病死，延缓了金朝的灭亡日程。五年，陕西蒙古军进入大昌原（今甘肃宁县东南）。忠孝军提控完颜陈和尚击败蒙古军，取得重大胜利。六年（1229），蒙古窝阔台即汗位，继续出兵侵金。九年正月，完颜合达与移剌蒲阿率骑兵2万、步兵13万自邓州（今属河南）进军钧州（今河南禹县），至三峰山（今河南禹县西南），遭到蒙古大军袭击，金军全部溃败，完颜合达战死，移剌蒲阿、完颜陈和尚等被俘处死。钧州三峰山之战，金军主力全部溃灭，决定了金朝的灭亡。蒙古军乘胜进围南京开封府。金哀宗求和，蒙古军暂退。南京粮食断绝，援兵不至。天兴元年（1232）十二月，金哀宗率群臣自南京逃往汝州（今河南临汝），中途改道逃往归德府（今河南商丘）。二年正月，南京守将崔立降蒙。六月，金哀宗又自归德府逃往蔡州（今河南汝南）。蒙古联宋，夹攻金朝。蔡州被蒙古军及宋军围困三月。三年正月，金哀宗将帝位传给东面元帅完颜承麟，自缢而死。蒙古军入城，杀金末帝完颜承麟，金亡。

金朝帝系表