是一种能在语义和知识层次上描述信息系统的概念模型的建模工具。本体给出构成相关领域词汇的基本术语和关系，以及利用这些术语和关系构成的规定这些词汇外延的规则的定义。本体具有结构化的特点，它提供对特定领域之中某套概念及其相互之间关系的形式化表达，使其更加适合于在计算机系统中使用。本体一般可以用来针对该领域的属性进行推理，亦可用于定义该领域。本体的目标是捕获相关领域的知识，提供对该领域知识的共同理解，确定该领域内共同认可的词汇，并从不同层次的形式化模式上给出这些词汇（术语）和词汇间相互关系的明确定义。总的来说，构造本体可以实现某种程度的知识共享和重用，以及提高系统通信、互操作和可靠性的能力。