是观察网络的窗口以及在网上进行各种操作起始点的万维网客户端软件。根据客户的请求，获取万维网服务器上用超文本标记语言HTML（Hypertext Markup Language）编写的文档，解释这个HTML文档，并将文档内容以客户环境所许可的效果最大限度地显示出来。当客户选择一个超文本链接时，浏览器通过超文本链接相连的统一资源定位器URL（Uniform Resource Locator）请求获取文档，等待服务器发送文档，然后处理文档，并在客户端显示出来。

浏览器最初只是观察万维网的基本工具，现在已将各种因特网的访问集成在一起，包括电子邮件、新闻、因特网电话、网上交谈、主页编辑及多媒体游戏等。因此，浏览器成为最重要的因特网软件。已有适用于不同平台和操作系统以及图形用户界面的万维网浏览器，编写HTML文档时，最好有多种万维网浏览器，以便测试HTML文档在不同环境下不同的显示效果。