1795年，英国人在南非开普敦出版了非洲大陆最早的报纸——《开普敦公报》，这不仅是南非的第一家报纸，也是非洲大陆最早的现代新闻媒介。1824年1月7日，英国记者格雷格在开普敦自行创办了周报《南非商报》，这是南非第一家较为正规的民营报纸。格雷格打破了南非实行预先检查的新闻机制，此后新闻自由传统在当地确立。1830年4月9日，南非历史上第一家对开的大型商业报纸——《南非人报》创办，用英文和非洲荷兰文两种文字出版了整整100年。19世纪末，由于南非中北部陆续发现钻石和金矿，大批欧洲人涌向南非，迅速形成了南非的第二个现代化城市约翰内斯堡。1887年，一家金矿公司在约翰内斯堡创办了英文晚报《明星报》，并迅速成为南非发行量最大的报纸。19世纪，南非的主要报纸都是从欧洲照搬过来的，面向的读者也大多是南非白人群体。19世纪末期，南非黑人开始创办属于自己的报纸。1884年，J.贾巴武编辑的《黑人之声报》是第一家使用本民族语言出版的报纸。

20世纪初，南非的英国人和布尔人之间爆发了英布战争。战争结束后，南非迎来了新闻业快速发展的时期。首先发展起来的是英文报纸。1902年，黄金商人H.F.科恩创办了《兰德每日邮报》，这家报纸曾被视为南非在国际上的代表性报纸。同时，英国也在南非设立了路透社的分社，名为南非路透社，这是南非第一家通讯社。1938年，在南非路透社的基础上组建了报联社体制的南非新闻联合社。

1961年5月31日，南非退出英联邦，成立了南非共和国。报业发展较快，形成了两大报团：以《守望报》为代表的“守望出版发行公司”和以《时报》为基础的“南非联合报业公司”。

在非洲南非的广播事业起步较早，1923年南非铁路公司创立了第一家广播电台——约翰内斯堡广播电台，次年又开设了开普敦电台和德班电台。1927年，这三家电台合并为南非广播公司，并逐步开设了黑人频道和班图语频道广播。但南非的电视起步较晚，直到20世纪50年代才出现有线闭路电视，只为白人家庭提供服务。直到1976年，南非才开设无线电视，并在1982年开设了面向黑人的电视二台与三台。1986年，南非四大报团共同出资建立了商业性的“媒介电视网”，并迅速占据了南非电视一部分市场。从1992年开始，南非的广播电视体制开始改革，原南非广播公司的电视二台、三台、四台合并为“当代社区价值”频道。

当代，南非形成了五大报团并立、广播电视公营与民营并行的体制，新闻事业体制已经初步完善和现代化。其中，发行量较大的报纸有：《星期日时报》（英文）、《每日太阳报》（英文）、《报道报》（阿非利卡语）、《索韦托人报》（英文）、《城市报》（英文）、《星报》（英文）、《公民报》（英文）。其中《星期日时报》《报道报》是全国性报纸。南非通讯社曾是非政府、非营利性的唯一全国性通讯社，已于2015年3月底正式停止运营，主要业务由非洲新闻社取代。南非广播公司（SABC）下辖广播电台和电视台。M-NET是非洲最有影响力的收费电视频道。