现场中最常用的方法，也是比较准确获取迟到时间的方法。具体操作方法是选用与岩屑大小、相对密度近似的物质作指示剂，如染色的岩屑、红砖块、瓷块等，在接单根时，把它们从井口投入到钻杆内。指示剂从井口随钻井液经过钻杆到达井底，又从井底随钻井液沿钻杆外的环形空间返到井口振动筛处，记下开泵时间和发现第一片指示剂的时间，两者之间的时间差即为循环周期时间。指示剂从井口随钻井液到达井底的时间叫下行时间，从井底上返至振动筛处的时间叫上行时间，所求的迟到时间就是指示剂的上行时间，即：

…（1）

因为钻杆、钻铤内径是规则的，所以下行时间可以通过下式算出：

…（2）

式中为钻杆内容积，升；为钻铤内容积，升；为泵排量，升/分。

使用实测法，要求钻达录井井段前50米左右实测岩屑迟到时间，进入录井井段后，每钻进一定录井井段，必须成功实测一次迟到时间，以提高岩屑捞取的准确性。