1998年10月15日，国家经贸委和信息产业部联合颁发了《关于实施"金贸"工程，推进我国电子贸易体系建设与应用的意见》。这标志着中国以推进电子贸易为主要内容的金贸工程正式启动。

金贸工程的主要内容：①制定促进电子贸易发展的总体规划。研究电子贸易在中国流通领域及相关领域应用与发展的总体战略，通过制定电子贸易发展的战略规划、发展目标、发展步骤，构筑中国电子贸易发展的基本框架和格局。②制定中国电子贸易发展的政策法规。研究制定商品流通领域应用电子贸易等信息技术的政策法规，通过规范企业信息化过程中的主体行为和交易秩序，解决电子贸易发展中存在的主要问题，如网上电子银行、网络交易税收、网络合同的电子签名及认证等，为促进电子商务在流通领域的应用和发展提供政策优惠和法律保障。③开发建设具有中国特色和自主知识产权的电子贸易系统。通过设计、开发电子贸易应用系统，优选系统运行的软、硬件，建立中国自己的计算机软、硬件基础应用平台，开发、完善在计算机网络系统中的商业信息发布、交易、交割，以及商业银行和客户、中介之间的电子结算等功能，为企业低成本交易服务，从而建设一个系统安全、交易灵活、秩序规范、人机界面友好的电子贸易运行系统。④规范电子贸易交易秩序。从中国国情出发，结合国际标准制定并施行相应的信息发布、商品交易、系统运行、交易服务等规范和标准。在中国电子商务工作委员会的基础上，筹建中国电子贸易商会，为逐步实现和加强行业管理创造条件。⑤加强金贸工程的运行基础建设。协调并充分利用好中国公用通信网资源和“金桥”“金卡”“金关”“金税”等“金”字工程的力量，不断完善中国性信息高速公路的计算机网络通信系统，做好通信质量、通信带宽、通信范围、通信价格等方面的基础保障。