约成书于承平五年（935）。有藤原定家、藤原为家、松本宗纲、三条西实隆据纪贯之的亲笔本抄写的四个系统的抄本传世，尤其是藤原定家于1235年抄写的定家本中，有两页纪贯之亲笔本的临摹，现存于尊经阁文库。

《土佐日记》是纪贯之假托女性，用假名书写从土佐结束任期返京的55天的旅行记。作品以一位在土佐失去爱女的女性的口吻，以日记的形式记述了旅行的进程，有明确的日期表示。这样的日记表示，源于汉文日记，很可能是纪贯之在旅途中一直有写作汉文日记，其后以此为依据写成《土佐日记》。

作品触景生情地抒发旅途感怀、丧女之痛以及对即将回到阔别三年的京城的期盼与不安。全文韵散结合，并插入57首和歌。有的和歌和咏歌场景与《伊势物语》存在互文关系且纯属虚构，充分展示了作为歌人的纪贯之的和歌才能。

《土佐日记》对于女性日记文学的创作具有重要意义。在中国的日记文化传入日本后，先是日本天皇开始撰写私人日记，随之贵族们也开始热衷于书写日记，但这些男性的日记都是用汉文书写，而且多为典礼仪式的详尽记录，更具有史料性质，几乎不涉及日记作者的内心世界。《土佐日记》中虽然也残留着男性日记的痕迹，但纪贯之通过假托女性，并运用假名这一女性文字，将叙事与抒情相结合，融事实与虚构为一体，开创了女性日记文学的先河，同时对后世私小说的产生有重要作用。