在给定的地点内判定该处是否含有包合物，大多可以透过观测似海底反射层分布，以震测反射的方式来扫描洋底沉积物与包合物稳定带之间的接口处，因而可观测出一般沉积物和那些蕴藏包合物沉积物之间的密度差异。

海洋天然气水合物存在的主要地震标志有似海底反射层、振幅变形（空白反射）、速度倒置、速度-振幅异常结构。大规模的甲烷水合物聚集可以通过高电阻率声波速度、低体积密度等进行直接判读。

似海底反射层是地震剖面上的一个平行或基本平行于海底、可切过一切层面或断层的反射界面，天然气水合物稳定带之下还常圈闭着大量的游离甲烷气体，从而导致在地震反射剖面上产生似海底反射层。现已证实，似海底反射层代表的是气体水合物稳定带的基底，其上为固态的水合物层段，声波速率高，其下为游离气或仅孔隙水充填的沉积物，声波速率低，因而在地震剖面上形成强的负阻抗反射界面。因此，似海底反射层是由于低渗透率的水合物层与其下大量游离天然气及饱和水沉积物之间在声阻抗（或声波传播速度）上存在较大差别引起的。因为水合物层的底界面主要受所在海域的地温梯度控制，往往位于海底以下一定的深度。似海底反射层除被用来识别天然气水合物的存在和编制水合物分布图外，还被用来判明天然气水合物层的顶底界和产状，计算水合物层深度、厚度和体积。

然而，并不是所有的水合物都存在似海底反射层。在平缓的海底，即使有天然气水合物，也不易识别出似海底反射层。似海底反射层常常出现在斜坡或地形起伏的海域。另外，也并不是所有的似海底反射层都对应有天然气水合物。在极少数情况下，其他因素也可能导致似海底反射层。还应注意的是，尽管绝大部分水合物层都位于似海底反射层之上，但并不是所有的水合物层都位于似海底反射层之上，这已被深海钻探证明。因此，似海底反射层不能被作为天然气水合物的唯一标志，应结合其他方法综合判断。水合物层是高速层，其下饱气或饱水层是低速层。在速度曲线上，似海底反射层界面处的速度会出现突然降低，表现出明显的速度异常结构。此外，分析振幅结构也可识别天然气水合物。相比而言，水合物层是刚性层，其下饱气或饱水层是塑性层，在振幅曲线上，似海底反射层界面处的振幅会出现突然减小，表现出明显的振幅异常结构。这些方法对海底平缓的海域来说，显得尤其重要。