比如，以下是卡茨描写英语名词ball的词义“舞会”“球”“子弹”时使用的语义表达式：

①（social activity/社会活动）（large/大型）（assembly/聚会）[for the purpose of social dancing/意在跳交际舞]

②（physical object/自然物）[having globular shape/呈球状]

③（physical object/自然物）[solid missile for projection by engine of war/战争机器投射的固体导弹]

有些语言学家把卡茨等人所说的“semantic representation”译成“语义表征式”。不过，“表征”其实是心理学术语，专指信息在大脑中的呈现方式。卡茨等人描写出的词义或句义的组织结构是否跟人脑对有关词语或句子所传递的信息的呈现方式一致，争议较大。

“语义表达式”亦可特指生成语法学家用来描写句法结构独立于语言使用环境的意义的表达式。生成语法理论坚持句法自主论和解释语义学主张，即相信句法是语言系统中一个独立自主的模块，语句的基本意义在句法的深层结构中就已给出。这包括填入深层结构的词项的意义、词项之间系统的语义关系（如同义、反义、上-下义关系等）、词项对其搭配项在句法—语义上的选择限制等。自身的存在有句法动因的深层结构已经提供了理解语句意义所必需的所有语义信息。深层结构向表层结构的句法转换不改变句义。利用很大程度上具有普适性的数量有限的语义特征，可以对语言表达式的意义作穷尽描写。解释语义学认为语义由一个有别于句法结构的语言形式描述层面来表达，用来分析句子意义的叫作语义表达式或语义结构（semantic structure），用来分析词义的叫语义特征（semantic feature/property）。理想的说话人或听话人能准确判定语句是否意义怪诞、是否有歧义、两个语句之间是否有及有什么系统的语义联系。解释语义学的目标就是要描写理想的语言使用者的语义直觉。