祖籍澳大利亚。生于伦敦,卒于美国洛杉矶。10岁时回到澳大利亚。经济大萧条期间四处漂泊,曾在杂耍班子里担任滑稽演员的配角。1935年,开始在正式大剧院演出。次年,开始参加电影拍摄,并组织自己的班底登台演出,因出色的嗓音成为澳大利亚广播剧的主要演员。1949年,前往伦敦跟随L.奥利弗学艺,并立即在英国舞台和银幕上展示出表演才华。20世纪50年代中期,开始成为著名电影演员。1971年,出演《血腥星期天》,获第44届美国电影奥斯卡奖最佳男演员奖提名、第29届美国电影金球奖最佳男主角奖提名和第25届英国电影学院奖最佳男演员奖。1976年,在《电视台风云》中饰演一名迷失自我的新闻广播员,获第49届美国电影奥斯卡奖最佳男演员奖、第34届美国电影金球奖最佳男主角奖和第31届英国电影学院奖最佳男演员奖。
芬奇健壮英俊,又透露出机敏和热情的性格,能胜任各种精明强悍的角色。他出演的影片还有《艾丽丝城》(1956)、《修女传》(1959)、《审判奥斯卡·王尔德》(1960)、《薄情郎》(1961)等。