采集通道数不超过100道的地震仪均属浅层地震仪范畴，早期的各种地震仪都属于浅层地震仪，经历了20世纪40年代的第一代光点记录地震仪、60年代的第二代模拟磁带记录地震仪、70年代的第三代数字地震仪等发展过程。随着电子技术的进步，全数字遥测地震仪的部分技术也用于浅层地震仪，使性能指标得到了大幅提升。 

大多采用集中式数据采集技术，内部结构一般包括信号调理模块、通道切换模块、数据采集单元以及工控机等部件。感知地震波场的检波器将多路震动信号转换为电信号，通过传输线进入地震仪，经信号调理模块后由数据采集单元对其进行数字化处理。为降低系统成本，仪器的数字化芯片一般少于地震仪的通道数，通常需要采用时分复用技术，在信号调理模块与数据采集单元之间需要通道切换模块进行匹配，工控机对数字化后的地震信号进行实时显示、存储以及工作流程管理等功能（见图）。

浅层地震仪系统示意图

浅层地震仪根据通道数的多少，一般可以分为96道地震仪、48道地震仪、24道地震仪等。

广泛用于矿产﹑水文地质﹑工程地质等领域。