通用塑料主要包括聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、丙烯酸-丁二烯-苯乙烯（ABS）、聚甲基丙烯酸甲酯和氨基塑料等。21世纪初，通用塑料是产量最大、应用范围最广、成型工艺简单、成本低廉的一类塑料品种，其产量占整个塑料产量的90%以上。通用塑料具有良好的耐化学品性、某些电性能等功能特性，但耐热性较低（低于100℃以下），力学性能一般。由于其结构特征和优越的可加工、可调节性，可通过不同的改性方法对其改性，使之能满足工程结构应用需求而作为工程结构材料使用，有的还可用作功能材料。

通用塑料产品种类多、性能各异，主要包括管材与管件、板（片）、型材与异型材、薄膜、人造革、中空产品、泡沫塑料产品、工业零配件、日用消费品、胶黏剂、涂料和微胶囊等。这些产品广泛应用在工业、农业、国防工业，特别是建材、包装、石油化工、家电、电子电器、玩具、家具、农田水利等方面，并且用量极大，已成为国民经济建设和国防建设不可短缺的重要材料之一。