社区环境管理的目标是把城乡社区建设成为和谐有序、绿色文明、创新包容、共建共享的幸福家园。

广义的社区环境管理包括对社区自然环境、经济社会环境和人文环境开展管理活动的过程及相关组织体系、法律法规、体制机制、人员管理等内容的总和。狭义的社区环境管理是对社区自然环境的管理活动，包括社区的净化管理、绿化管理和美化管理三个方面。

社区环境管理的基本原则包括环境价值原则、全局和整体效益最优原则、综合平衡原则、可持续发展原则和政府干预与公众参与相结合的原则。

20世纪60年代，环境运动开始在西方兴起。80年代，社区环境管理作为处理棘手环境问题的途径在美国开始出现。中国社区环境管理的发展在改革开放之后，历经3个阶段：①社区建设阶段。1999年民政部制定《全国社区建设试验区工作实施方案》，提出建设环境优美、治安良好、生活便利、人际关系和谐的现代化文明社区。2000年，中共中央办公厅、国务院办公厅联合下发《关于转发〈民政部关于在全国推进社区建设的意见〉的通知》，提出要大力整治社区环境，净化、绿化、美化社区，提高社区居民的环境保护意识。②和谐社区阶段。2009年民政部发布《关于进一步推进和谐社区建设工作的意见》，提出对社区人居环境进行整治，健全社区环境保护管理制度。③社区治理阶段。2017年中共中央、国务院出台《关于加强和完善城乡社区治理的意见》，提出加强城乡社区环境综合治理，建设资源节约型、环境友好型社区。