职业体育中封闭式联盟是由特许销售权创造的进入壁垒所封闭的独立组织，只有通过购买扩张特许才被允许加入该封闭式组织，当有球队要出售时由联盟专员所组成的评估团对新准入的球队市场和地理位置进行盈利评估。同时需要经过现有球队的同意才可以进入封闭式联盟卡特尔。在封闭式职业体育组织体系中，只有创造出另外一个封闭式的相同运动项目大联盟竞争才有可能真正发生。封闭式联盟诞生于美国，并在美国广泛使用，美国职业体育组织大都属于封闭式联盟。封闭式联盟被美国职业体育组织广泛使用有着深厚的历史原因。19世纪20年代美国开始出现了职业体育的萌芽，南北战争之前类似于欧洲的社会性、阶级性体育俱乐部广泛出现在各运动项目中，成为体育的组织形式，但这一形式并没有很好地发展。直到南北战争后的19世纪60年代末期，一些商人尝试联合棒球俱乐部，组成一个统一的联盟，互相比赛、制定互惠互利的规则，以比赛表演赚取广告、门票等相关收益。这样封闭式联盟的雏形正式形成。封闭式联盟是以商业化的运作手段来经营职业体育，这一联盟的本质是保证所有合伙人的利益，此后这一制度不断完善、发展，最终被北美的职业体育组织广泛使用。