地震勘探方法在寻找油气田方面有良好的效果，最早使用炸药震源。为了适应钻井困难地区以及表层激发条件较差地区的需要，从20世纪50年代开始逐渐发展了重锤、气爆、气枪等非炸药震源，这些地面震源都是脉冲式的，即重锤每落下一次或者气体爆炸一次，均产生一个短脉冲，向地下传播。但脉冲震源产生的短脉冲能量较低，传播深度较浅，不能解决深部油气藏的勘探问题，应用不广泛。

脉冲震源所产生的地震信号为持续时间很短的窄脉冲信号，信号函数不可预知，信号频谱较宽，一次激发能量相对较强但信号频率成分难以人为控制。通过脉冲震源得到的地震记录可直接用于解释，地震记录是由一系列反射子波组成，这些反射波形反映了采集点处真实振动波形。

应用较多的主要包括炸药震源、电火花震源、重锤震源、空气枪震源（见图）等。

炸药震源有宽广的频谱，适于高频（大于80周/秒）、中频（15～80周/秒）、低频（6～15周/秒）的地震勘探。使用的炸药效果较好的是三硝基甲苯（TNT），具有强大的爆炸能力，安全性能好。也可采用硝铵炸药，安全性能更好，但其他性能比前者差，能量并不能全部用在地震勘探所需要的有效波上，大部分消耗于使周围介质破碎或形成永久形变，部分则作为地震干扰。在干燥疏松岩石中爆炸时，有效能量更低；只有在水中或含水的可塑性介质中爆炸时，才能得到良好的地震效果。

电火花震源是电子装置，在微秒级别放电产生电弧汽化水形成冲击。体积较小，适合陆地和水域等不同野外条件，能量较大。常见能量从几百焦耳到几十万焦耳，勘探深度从几米到几千米。激发的地震波频率高（100～1000赫兹或以上），适合于对分辨率要求较高的地震勘探。对周围环境的影响小，适合城市附近的勘探。

重锤震源是机械装置，重物举高利用重力和重力加速度冲击地面。体积和重量都较大，适合陆地地震勘探，质量为几百千克至几吨，通常装载在车上。激发的地震波频率较低（一般100赫兹之内），适合对分辨率要求不高的地震勘探。能量消耗较大。

空气枪震源是机械装置，压缩气体瞬间释放，在水中产生冲击波。体积较大，适合水域的地震勘探，通常漂浮在水中使用，激发速度快，组合使用能量大。

空气枪震源