心理学中的说服是指通过给予一定的诉求，引导说服对象的态度和行为趋向于说服者预定方向的活动，实际上就是一个改变他人态度的过程。在此过程中，说服者基于特定的社会情境，有意识地向说服对象传递经过考虑设计的讯息。这些载有说服者态度立场的讯息沿着特定的沟通渠道，影响说服对象的原有态度，使其变形变质，形成新的态度。影响说服效果的因素有很多，从说服者的角度上看，说服者的权威性、可信性、可靠性等个人特性方面的魅力和说服者采用的方式方法是影响说服效果的关键因素；从说服对象的角度上看，说服对象当时的需要、自尊心强度、权威主义倾向的强度、想象力的丰富性、性别及智力水平等与说服效果也有密切关系。人际传播被认为是最有效的说服方法，其效果远远超过大众传播。群体对传播的说服效果既可以产生干扰作用，也可以产生促进作用。

美国社会心理学家、传播学四大奠基人之一的C.霍夫兰（Carl Hovland）是传播学说服研究的先驱，其开展的耶鲁态度改变研究项目既是现代说服研究的开端，又是大众传播理论若干重大贡献的渊源。