水库是蓄积了大量水的人工湖，其水质通常兼有河流水质和湖泊水质两者的特征。与河流相似之处是水体具有一定的流速，并仍保留河流的某些特征。与湖泊相似之处是水体相对静止，水体交换率稍低。因此，水库是半河、半湖的人工水体。水库水质有如下特征：①洪水时，库水的浑浊度比湖泊高。②水库蓄水时，淹没区的植被、农田作物等沉入库底，有机物腐败分解，土壤浸渍作用、岩石溶蚀作用等使库水矿化度、溶解性气体和营养物质等发生较大变化，其变化趋势是逐渐接近湖泊水质状况。③若水库水量交换率高，其水质状况接近河水；反之，则接近湖水。④水库水体溶解氧在夏季高于河水，冬季低于河水；而二氧化碳含量则与此相反，夏季低于河水，冬季高于河水。⑤水库在不泄水时，其水质季节性变化规律与湖水水质一致。⑥水库泄水时，库水热量、溶解氧、营养物质分布和浓度与排水方式密切相关。若排水孔设置在大坝底部，则可能排出缺氧、营养物质丰富的低温水，这样的排水常给下游农业、渔业造成损害，称为水库冷害。⑦水库是静水和流水混合的生态系统，它有时像湖泊，是静水生态系统；有时像河流，是流水生态系统。因此水库生产力不及湖泊，而高于河流。