在分类上属副黏病毒科麻疹病毒属。病毒粒子呈球状，内核为单链核糖核酸，螺旋对称，有包膜，其上含血凝素。对外界环境中的干燥、日光、高温和一般的消毒剂敏感。在阳光下或空气流通的环境中半小时即失活。室温下可存活2小时，56℃时30分钟即被破坏。该病毒耐寒不怕冻，因此麻疹一般多在冬春季发病。

主要通过呼吸道传播。患猴咳嗽、喷嚏时病毒随飞沫排出，直接到达易感猴的呼吸道或眼结膜而致感染。该病可在人与人、人与猴、猴与猴之间相互传染。

主要为发热、上呼吸道感染、眼结膜炎等，典型症状为出现红色斑丘疹和颊黏膜上有麻疹黏膜斑。一般认为出疹前后5天均有传染性。该病传染性强，猴直接接触后90%以上可发病。

典型病理变化为皮肤出现丘疹和多核巨细胞间质性肺炎以及淋巴结、颌下腺的苏木精-伊红（HE）切片中有大量的多核巨细胞，有些巨细胞中可见嗜伊红染色的包含体。

一般可根据临床症状，颊部黏膜出现的片状红斑，以及“口腔—颊部—腮部—颈部—胸部—全身”的出疹顺序，进行初步诊断。确诊可采用血清学诊断方法。

猴麻疹是造成断奶仔猴死亡的传染病之一，传染源主要是患猴和人。除加强猴群管理及环境卫生消毒外，还应加强饲养管理人员的定期检疫和自身防护。动物及饲养人员出现麻疹时，均应立即隔离。猴出生到断奶前的这段时间内，母源抗体的存在可使仔猴对麻疹病毒有一定的抵抗力。但随着年龄的增长，其抗体水平不断降低，抵抗力不断下降。因此，及时、有效地进行麻疹抗体的检测及预防接种麻疹疫苗可预防该病的发生。

尚未发现特异的抗麻疹病毒药物，重在对症治疗和护理，预防并发症。可使用利巴韦林等药物治疗；辅助疗法包括加强营养，对腹泻和食欲差的患病猴进行补液、补充能量和氨基酸等。