在中国利用潮差能发电的工程常称为潮汐电站。潮差能发电主要有潮汐坝法和潮汐潟湖法，潮汐电站一般采用潮汐坝法发电。

潮汐坝法在潮差大的海湾入口或河口构建拦河坝，在坝内或坝侧安装水轮发电机组，利用堤坝两侧的水位差驱动水轮发电机组发电。电站工程主要由电站建筑物和机电设备组成。电站建筑物主要有堤坝、泄水闸和发电厂房等，有通航要求的潮汐电站还应设置船闸。发电方式有单库单向式、单库双向式、双库式、发电结合抽水蓄能式等。单库单向式筑一水库，安装单向水轮发电机组，一般采用落潮发电方式。在一个潮汐周期内，电站依次做停机、蓄水、发电和停机四个工况运行。单库双向式筑一水库，安装涨潮、落潮均可发电的机组，或在水工布置上满足双向发电的机组。一般以落潮发电为主，在一个潮汐周期内，电站依次做停机、涨潮发电、蓄水、抽水、落潮发电和泄水六个工况运行。双库式建两个互相毗连的水库，单向水轮发电机组安装在两水库之间，可连续发电。投资大、工作水头低，潮汐能利用率低。发电结合抽水蓄能式在电站水库水位与潮位接近且水头小时用电网的电力抽水蓄能。涨潮时将海水抽入水库，以增加发电时的有效水头，增加发电量。

潮汐潟湖法利用潮汐潟湖所形成的水位差驱动水轮发电机组发电，是一种近岸潮汐能转换技术。潮汐潟湖是使用松散的岩石、沙子和砾石建造堤坝，围成与外海隔开的浅海水域。投资大、发电成本高。