测量船在水面上运动过程中，船体周围压力场发生变化，测量船船体为保持自身在水体中的平衡状态而产生的船体在铅垂向上升或下沉以及船体相对水平面的倾斜现象。通常将垂直方向上的上升和下降称为动态吃水，而将船体的倾斜称为船倾。动态吃水变化量取决于测量船船速、测区水深、测量船船型等。由于测深换能器固定安装在测量船船体上，因而测量船的动态吃水也就是测深换能器的动态吃水。

动态吃水分为：正向下坐和负向下坐。①正向下坐指船体的总体下沉，并没有改变船体的静态吃水，但其周围水面比船体静态时要低，船体吃水增大。②负向下坐与之相反，导致船体吃水减小。船倾是运动中船体的倾斜，导致测深换能器波束指向的改变，会影响测量精度，但该变化可以通过船载姿态传感器实时测定。下坐则直接影响船体以及换能器测深基面的垂向位移，该位移很难直接实时测定，需要专门的方法和程序测定。

动态吃水通常是根据不同的测量船在测前通过试验测定。测定方法有：水准仪定点观测法、水准仪固定断面法和实时动态测量（RTK）测定法。测定成果为测量船速与动态吃水对应表，用于数据后处理的动态吃水改正。水深测量中，船速小于15节的测量船的动态吃水通常为正向下坐，导致水深值变小，特别是相邻的两条船速差异较大的测线，其水深差异较为明显；若测区内的测线基本按很小幅度变化的船速实时测量，而不进行动态吃水改正，则会导致整个测区水深的系统性偏差，通过交叉点不符值很难检查。

动态吃水与静态吃水示意图