砣采用的材质通常为石、铁、铅等，绳的材质通常为伸缩性小的钢丝等，长度一般为10～15米，刻度划分为20厘米，整米处采用不同颜色的细软绳作为标记，如图所示。水砣底部通常有一个直径约5厘米左右的小孔，用于采集测深点的底质，对泥、砂和小砾质水底采样时孔内通常适当涂抹一层黏性物质（如工业黄油）。使用时，将水砣抛入水中，当水砣接触到水底且绳索垂直时，读取水面所对应的测深绳上的刻度即为水底至水面的水深。每工作日测前和测后均应检验绳索的标称刻度和完好性。对有海草及其他植被覆盖的海域进行深度测量，多用水砣测深或测深杆。水砣测深通常用于流速小于1米/秒，且水深小于10米的特殊测区的深度测量。测量精度主要受水流、测量船稳定以及水面波浪状况的影响。

水砣示意图