1896年，比利时在布鲁塞尔放映了L.卢米埃尔的影片。1904～1914年，比利时拍摄了一些短故事片，如《德菲特的女儿》（1908）等。1908年，法国移民A.马尚在哈勒费尔德创办了第一家比利时电影制片厂。

第一次世界大战后，比利时在布鲁塞尔附近又建立了新的电影制片厂，试图发展比利时民族电影，但由于美、德、法等国电影公司的竞争和一些电影工作者迁居法国，比利时主要摄制纪录片、科普片和民族风俗片，如《往南美洲中心去》（1924）、《印第安人格兰-恰科》（1925）、《在以带发头皮作为战利品的部落》（1930），以上3部影片导演都是R.de华弗兰。

有声电影出现后，比利时既摄制法语影片，也摄制佛拉芒语影片。最初一批较知名的电影有导演G.舒肯斯拍摄的《克林丹斯一家》（1929）和《最美的梦》（1930）。这时，比利时电影导演们在外国电影艺术作品的影响下开始探索新的富有表现力的手段。C.德刻克莱尔和H.斯笃克两位导演对比利时电影的发展作出了贡献。当时，他们主要是拍摄风光片和民俗片。从20世纪30年代中期开始，他们开始尝试拍摄故事片，并在30年代末拍摄了一些有关艺术理论的影片。许多影片是分析佛兰芒古典艺术作品的，如导演H.斯笃克拍摄的《古老的比利时一瞥》（1936），C.德刻克莱尔在影片《灵感的源泉》（1938）里用平行蒙太奇手法表现了佛兰芒老艺术大师的人物和风景绘画。
　　第二次世界大战爆发后，比利时电影的发展被迫中断。德国法西斯占领时期比利时的银幕上充斥着德国影片，也上映一些专供消遣的法国电影。20世纪50年代初由于引进外国资本拍片，比利时电影情况开始好转。这种合作拍摄的第一部影片是H.斯笃克的《走私者的宴会》（1951）。1953～1962年，比利时摄制了长故事片48部，大部分影片是与法国、德国、荷兰合拍的。这一阶段摄制的优秀影片有《海鸥在港口死去》（1955，R.维尔哈维特、R.奎贝尔斯和I.米希尔斯联合导演）等。1963年，比利时政府实行对电影生产给予国家补助金的办法。60～70年代，比利时摄制了不少充满象征、神秘主义内容的影片。如A.德尔沃导演的《剃光头的人》（1966）、《有一次夜晚在列车上》（1968）和《在布赖会面》（1971）等，细微的心理描绘、现实和虚幻的镜头不断在影片中交替出现；充满象征主义和自然主义描写的影片有H.屈默尔导演的《马尔贝突伊斯》（1971）、《红唇》（1972）和P.高列、P.德洛联合导演的《拥抱》（1968）。比利时电影里也出现了一些表现普通人相互关系的充满诗情画意的现实主义影片，其中有《家，可爱的家》（1973，导演B.拉米）、《新兵》（1973，导演R.维尔哈维特）。还出现了一些反映现代生活的影片，如《阿姆尔的儿子死了》（1974，导演J.-J.安德里恩）、《处于狗和狼之间的女人》（1979，导演A.德尔沃）、《与安娜相遇》（1978，导演C.阿凯曼）等。
　　20世纪80年代，比利时电影开始转向更加个人化的风格，代表人物有马克·迪顿和罗比·德·赫特。90年代，比利时电影在国际上声名鹊起，《托托小英雄》（1991，导演雅克·范·多梅尔）、《人咬狗》（1992，导演贝诺特·波尔沃尔德）、《达恩斯教士》（1992、导演斯泰恩·科宁克斯）、《罗塞塔》（1999、导演让-皮埃尔·达内、吕克·达内）等都获得国际电影节的肯定。进入21世纪后，比利时受到关注的电影有《每个人都成名》（2000，导演多米尼克·德鲁戴勒）、《宝琳和宝莱特》（2001，导演列文·德布劳威尔）、《战鼓》（2007，导演科恩·莫尔蒂埃）、《废男家族》（2009，导演菲力斯·范·古宁根）、《奥迈耶的痴梦》（2011，香特尔·阿克曼）、《非家庭电影》（2015，香特尔·阿克曼）等，其中不乏文学改编电影。出生于布鲁塞尔的导演香特尔·阿克曼的影片富有探索性，表现出鲜明的女性主体意识，享有较高国际声誉。