位于滦河以西，潮白河以东。蓟运河水系发源于燕山南麓，跨河北省、北京市和天津市3个省（市），流域地貌类型为山地、丘陵、平原和洼地。汉时蓟运河发源于塞外的鲍丘山，名鲍丘水。在宋辽战争期间，蓟运河为辽所辖，名为芦水。明蓟州为边防重镇，曾驻兵数十万，所需粮饷要由山东、江淮等地漕运而来，蓟运河故也被称为运粮河、粮河、梁河。明、清以后，河道趋于稳定，逐渐有了蓟运河的名称。

蓟运河主要支流包括泃河、州河、还乡河、还乡新河、黎河、兰泉河、箭杆河、双成河等，上游的泃河和州河分别发源于兴隆县境燕山南麓的青灰岭及罗文峪，在蓟州区青甸洼南张古庄汇流后称蓟运河。蓟运河干流，自泃河、州河在天津市宝坻区九王庄村汇流之后，自北向南流经天津市蓟州区、宝坻区、宁河区、滨海新区，至滨海新区蓟运河防潮闸入渤海。总流域面积10228平方千米，干流长157千米，河道宽300～500米。属暖温带半湿润大陆型季风气候，四季分明，年均降水量610～780毫米。蓟运河的河道弯曲，为深水河槽，且纵坡平缓，主要功能为行洪排沥。上游建有邱庄、海子和于桥3座大型水库，下游建有蓟运河防潮闸，并在防潮闸上游另辟新河道入海。在干旱少雨的年份，上游河流除汛期外基本无下泄流量进入蓟运河。永定新河是海河流域北部水系永定河、北运河、潮白新河和蓟运河的共同入海河道（见图）。蓟运河资源丰富，盛产鱼、虾、蟹等水产品，其中银鱼、紫蟹属蓟运河产珍品。河两岸生长的芦苇郁郁葱葱，为野生鸟类等动物等提供了栖息地。蓟运河千百年来孕育了灿烂的渔盐文化，东岸有产长芦盐的百里盐田，西岸有小站稻的培育基地。

永定新河、蓟运河交汇处的北三河效野公园