在工程上，强度与刚度、振动和结构稳定性等同为结构设计中必须考虑的基本问题。通过结构分析得到各构件的内力和应力，特别是关键部位的最大应力，然后将其和材料的许用应力比较，来判断结构在外载荷作用下是否超过了规定的结构承载能力。材料的许用应力规定为材料的强度极限、屈服极限或疲劳极限除以设定的结构安全系数。

对于杆系结构，利用力法或位移法均可求得各杆件的内力和应力。对于薄壁结构、组合结构或其他复杂结构，也都可以利用有限元法等数值方法获得各构件、特别是关键部位的最大应力。在求得关键部位的最大应力之后，还要根据适当的强度理论得到等效应力。结构设计的强度条件表述为

针对不同载荷工况，结构强度分析可以细分为静强度、冲击强度、疲劳强度、常温强度、热（高温）强度和冷（低温）强度等，它们分别采用材料的相应强度性能。