环保型水处理药剂的发展经历了由天然高分子环保型水处理剂到人工合成型高分子环保型水处理剂的过程。常见的天然高分子环保型水处理剂有木质素、淀粉、丹宁及衍生物等。人工合成型高分子环保型水处理剂主要有烷基环氧羧酸盐、聚天冬氨酸和聚环氧琥珀酸类。水处理剂是处理工业用水、生活用水和废水过程中使用的无污染化学药剂，主要包括缓蚀剂、混凝剂和絮凝剂、杀菌剂、阻垢剂、pH调节剂和软化剂、含氟化合物、活性炭、消泡剂和其他性能化学品，其主要作用是控制水垢、污泥的形成，减少泡沫，减少对与水接触材料的腐蚀，除去水中悬浮固体和有毒物质，产生除臭、脱色、软化和稳定水质等效果。其中，环保型缓蚀剂主要包括钼酸盐类缓蚀剂、硅酸盐类缓蚀剂、钨系缓蚀剂、天然型缓蚀剂、微生物缓蚀剂等；环保型阻垢剂主要包括天然阻垢剂、有机磷酸酯类阻垢剂、有机膦酸类阻垢剂、马来酸酐类共聚物、烷基环氧羧酸类阻垢剂、聚环氧琥珀酸（PESA）阻垢剂、聚天冬氨酸（PASP）阻垢剂；环保型杀菌剂主要包括二氧化氯、溴类杀菌剂等氧化性杀菌剂，异噻唑啉酮、戊二醛等非氧化性杀菌剂，季铵盐杀菌剂，复合非氧化性杀菌剂等；环保型絮凝剂主要包括聚合氯化铝、聚合硫酸铁、聚合硅酸铝等无机高分子絮凝剂，聚丙烯酰胺、聚胺、聚合季铵盐等有机高分子絮凝剂，微生物絮凝剂，多元复合絮凝剂等。