耐寒氯丁橡胶是杜邦公司在圣母大学研究乙炔化学反应的基础上开发的。1931年以“Duprene”为商品名开始出售，1936年改名为“Neoprene”投放市场。氯丁橡胶20世纪60年代后才开始大规模应用。

耐寒氯丁橡胶是七大合成橡胶之一。合成橡胶一般分为通用合成橡胶和半通用合成橡胶，其中丁苯橡胶、顺丁橡胶和异戊橡胶属于通用型，氯丁橡胶、丁腈橡胶、乙丙橡胶和丁基橡胶属于半通用型。半通用合成橡胶是一种量大面广的通用性特种合成橡胶，既具有大部分通用合成橡胶的一般性能，又有其突出的物性（如耐油性、耐溶剂性、耐热性、耐化学稳定性、耐老化性和气密性等），所以应用领域广泛。氯丁橡胶主要用于制造工业橡胶制品（约67%），如电线电缆护套、耐油胶管胶板、运输带、传送带、胶布、各种密封圈垫以及化工设备防腐衬里和鞋类黏结剂等，其中汽车工业消费占了很大比例（近50%），其次为胶黏剂（约18%）、电线电缆（约8%）和纤维处理等（约7%）。在建筑领域（包括减震制品、桥梁支座、橡胶水坝及吸水膨胀性密封材料等）、电子工业（包括导电导热材料），以及对其他高分子材料改性等领域中也得到了广泛的应用。

在现存的合成橡胶中，氯丁橡胶是历史最久的二烯类合成橡胶。氯丁橡胶耐寒性较所有通用橡胶及多种特种合成橡胶差，而优于氯化聚乙烯、聚丙烯酸酯橡胶、某些丁腈橡胶及氟橡胶。通常低温使用界限为30～40℃，采用特殊配方可扩大低温下应用温度范围。一般品种的氯丁橡胶可以通过与高黏度生胶并用，以便适应加入大量酯类后对混炼工艺性能及硫化胶物理机械性能要求。低黏度酯类增塑剂（如癸二酸二辛酯、油酸乙酯、油酸丁酯、己二酸二辛酯、磷酸三辛酯、己二酸二异丁酯、苯二甲酸二正己酯等）能使硫化胶脆化温度降至50～60℃。不少酯类用量每增加1份，可使脆化温度或钢化温度分别降低1℃。在室温下，增塑剂大量添加，能很好溶于氯丁橡胶中，但长期暴露在低温条件时，因溶解度降低，会影响效果，因而选用几种酯类并用更为相益。酯对橡胶的结晶有促进作用，随用量增加，结晶速度增长，由于酯类能促进分子流动，利于结晶增长。普通石油系软化剂如轻操作油、煤焦油衍生的聚合烃类、某些树脂有迟延橡胶结晶化速度的效果，硬度迟缓上升，但对脆化温度却常起反作用。所以应根据使用条件慎重选用。