字龙荪，湖南长沙人。1911年入北京清华学堂。1914～1921年留学美国，获哥伦比亚大学政治学博士学位。后游学英国、德国、法国。1925年回国，1926年任清华大学教授，创办清华大学哲学系，曾任西南联大哲学系教授、清华大学哲学系主任和文学院院长。1952年后历任北京大学哲学系主任、中国科学院和中国社会科学院哲学研究所研究员、副所长。1953年加入中国民主同盟，任中央委员会委员、常委。1956年加入中国共产党，是全国政协第二、四、五、六届委员，第三届全国人大代表。

金岳霖主要从事哲学和逻辑学的研究和教学工作，他发表了《序》（英文，1927）、《思想律与自相矛盾》（1932）、《范围的逻辑》（1933）、《论不同的逻辑》（1941）等几十篇哲学和逻辑学论文，出版了《逻辑》《论道》和《知识论》3部专著。《逻辑》一书系统地介绍了三段论和A.N.怀特海和B.A.W.罗素的《数学原理》第1卷中的逻辑系统，并对传统三段论进行了细致的分析和评价；《论道》提出了“道”“式”“能”等范畴，建立了一个关于“道”的形而上学演绎体系；《知识论》深入、细致地探讨了共相、殊相及其关系等认识论问题。

金岳霖开创了中国哲学的分析风格，建立了形而上学的演绎体系，他是把西方现代逻辑介绍到中国的主要人物，推动了中国哲学和逻辑学的发展，培养了许多哲学和逻辑学人才。