其燃料可以采用以“氢源”为主体的改进气体，如天然气重整氢气，以混合空气作为阳极反应物。相比较于其他燃料电池，其电解质溶液易获取，且反应较温和，使得PAFC很快成为燃料电池技术发展的佼佼者。美国于1997年首先建成兆瓦级PAFC发电站，与碱性燃料电池相比，PAFC对燃料纯度要求较低，易于实现，不会出现CO₂中毒现象。缺点是其发电效率相对其他燃料电池较低，系统启动时间长，对金属催化剂的要求比较苛刻。

作为一种新型发电技术，PAFC需要进一步改进性能，降低制造成本。亟待解决以下三个问题：提高电池功率密度；延长电池使用寿命，提高其运行可靠性；进一步降低电池制造成本。

把PAFC直接安装在用户附近，同时提供热和电，被认为是PAFC的最佳应用方案。这种方案的优点是：可根据需要设置装机容量或调整发电负荷，却不会影响装置的发电效率，即使小容量PAFC装置也能达到相当于现代大型热电厂的效率；有效利用电和热，传输损失小。