具有民间性、非营利性、公益性、自治性、组织性等特征，是社会资源与公共资源配置的主体之一，作为多元主体的重要组成部分参与社会治理。一方面，可以成为民意代表，为民众反映诉求，从源头上治理社会问题，把社会矛盾与冲突消灭在萌芽状态，规避社会风险；另一方面，可以接受政府委托开展工作，成为调和社会矛盾的“润滑剂”，缓减社会风险。通过与社会民众的直接关联，可快速敏捷地感知到社会矛盾和社会问题；通过有组织地与政府进行沟通、协商与合作，可迅速消除和缓减社会矛盾和社会问题。

三大核心功能：依法治理功能、综合治理功能与源头治理功能。依法治理功能是社会治理组织参与社会治理的基本前提，综合治理功能是社会组织参与社会治理的核心环节，源头治理功能是社会治理组织参与社会治理的突出优势。

社会治理组织承接了政府转移职能，推动了公民有序政治参与，改善了政府公共服务质量，推动了社会和谐发展，在社会治理中发挥越来越重要的作用。