统计学上的数据包括分类数据、顺序数据、等距数据和比率数据，其中分类数据和顺序数据属于定性数据。分类数据是按照某种属性对事物进行分类，只能够区分事物是不是同类，一般使用频数分析法。顺序数据是测量事物之间的等级或顺序差别，将事物分类后能够确定类别的优劣和顺序，并且能够比较大小。

定性分析常用的方法包括演绎法、归纳法、比较法和结构法。演绎法指把调查资料的整体分解为各个部分、形成分类资料，并通过这些分类资料的研究把握事物的特征；归纳法是将分组资料进行归纳和概括而得出理论，包括分析归纳法、模板分析法等归纳策略；比较法是把两个或两类资料相比较，确定两者之间的相同点和不同点；结构法是分析某一现象的结构及其组成部分的功能，进而认识到现象本质，又称结构分析法。