一般情况下，设计文件包括图纸、说明以及计算书等。这些文件在设计的不同阶段表达不同设计深度的内容，以满足该设计阶段设计文件的要求。

方案设计阶段设计文件一般包括方案设计说明和设计图纸，必要时辅以模型和视频文件。方案设计图纸一般以建筑专业为主，设计说明中会涉及结构和机电专业的方案选型叙述。方案设计图纸除常见的总平面图、平面图、立面图、剖面图之外，还会增加环境、功能等的分析图，体现造型及环境关系的效果图等，以充分地表达方案设计意图和特点。

初步设计阶段的设计文件一般包括初步设计说明、各专业设计图纸和概算书。设计说明和设计图纸一般是按专业分设目录统一编排为一册。工程项目规模图纸量大的情况下也可以分专业成册。初步设计阶段需要报送消防、人防以及交通、绿化等政府管理部门的设计文件需要形成相应的专篇。

施工图设计阶段的设计文件一般包括施工图设计说明和各专业施工图纸，当建筑物造型复杂，或采用了空间曲线的构件，仅图纸无法准确表达时，设计文件还会辅以描述空间曲线上分布的点的定位坐标的表格。施工图的说明和图纸一般是按专业编排分别成册，以便于分别交不同施工工种照图施工。

作为设计文件的一部分，设计说明是对图纸表达的补充，通常使用文字和图表形式。设计说明的内容，一般包括工程项目概况、设计依据、设计要求、主要技术经济指标、对项目场地设计的说明、对建筑物设计的构思和特点的说明、对建筑物功能和性能的说明，以及对各部位或各系统施工的关键性提示和具体要求，对材料、设备、部品的技术参数和安装要求的说明等。随着设计阶段的深入，从方案设计、初步设计到施工图设计，设计说明内容和深度逐渐具体而深化，方式也可采用各专业汇总说明和分专业的设计说明以及两种方式结合使用。

设计图纸是设计表达的主要方式，是设计成果文件的主体部分。在制度框架下，设计图纸和设计说明构成完整的具有法律意义的工程设计成果文件。根据工程项目的具体情况，设计图纸一般包括建筑、结构、给排水、暖通空调和电气专业图纸，必要时还包括总图、环境景观、室内设计等专业的设计图纸。

建筑工程设计文件中，通常将对所用材料、设备的技术参数、数量统计、使用位置或服务区域，以及其他详细要求和施工或安装需注意的要点，分专业以图表的方式汇总成材料设备表。一般情况下，材料设备表是设计图纸内容的一部分。