阴影是对建筑立面加绘阴影，突出建筑物在光线作用下的立体感和真实感；透视是真实表现物体近大远小、近高远低、近宽远窄的投影绘图方法。在建筑设计的早期阶段（如方案阶段）往往需要绘制所设计的建筑物的阴影图和透视图，以便增强设计图纸的视觉效果，凸显设计方案在立面处理和建筑造型上的设计思想和手法。

阴影图主要指在建筑立面图基础上，通过假设光线方向和高度角求得建筑物被照射的“阳面”、不被照射的“阴面”以及光线被遮挡而留下的“阴影”，以不同的明暗区分阴阳面和阴影，来达到在正投影的立面图纸上表现建筑物各个面的前后关系。

透视图指按照照相机或人眼视网膜成像的实际效果绘制的投影图。从投影理论角度讲，透视图就是以人眼为投影中心的中心投影。古代西方画家曾透过纱面或玻璃观察物体，并将观察到的物体轮廓线直接绘制在纱面或玻璃上。经过画家、数学家和建筑学家数百年的研究，如今在画法几何学建立起来的缜密的投影理论基础上，根据正投影图就可以求得准确的透视图。按照画面上主向灭点的多少，透视图一般分为3类。建筑物有两组主向轮廓线平行于画面时，第三组轮廓线必然垂直于画面，其灭点为心点，此时画出的透视图称为“一点透视”（图1）；当建筑物仅铅锤方向的轮廓线平行于画面，另两组水平方向轮廓线均与画面斜交，画面形成两个灭点，这样画出的透视图称为“两点透视”（图2）；当画面与基面不垂直，建筑物3个主向的轮廓线均与画面相交，画面形成3个灭点，这样画出的透视图称为“三点透视”。

图1 一点透视图2 两点透视

阴影透视原理是建筑效果图的基础，建筑师应用阴影透视的方法绘制效果图以达到直观可视化展现设计效果的目的。