当电子稳定控制系统通过横摆角速度传感器和转速传感器检测到车辆失去转向控制时，电子稳定控制系统会自动地在车辆上施加驾驶员期望的制动来帮助转向。制动是自动施加在独立的车轮上的，比如检测到过度转向，制动施加于外前轮，如果检测到不足转向，制动施加于内后轮。电子稳定控制系统也会减少发动机功率直到车辆恢复控制。电子稳定控制系统不提高车辆的转向性能，相反，它有助于最大限度地减少车辆失控。根据美国公路安全保险协会和美国国家公路交通安全管理局的一项研究，车辆上加装电子稳定控制系统可以预防三分之一的致命事故。