汽车能效指汽车实际消耗总能量与汽车损失能量之差占实际消耗总能量的比重。一般来说，汽车能效优化控制特指对于经济性能具有明显提升效果或需求的控制，比如汽车自动变速器的经济性换挡策略、混合动力汽车能量管理（转矩/功率分配）、电动化汽车的制动能量回收、纯电动汽车电池、电机控制等。能效优化控制最初主要应用于混合动力汽车的能量管理系统。根据驾驶员的操作，在满足车辆动力性、电池寿命的前提下实现车载多能量源的最优分配，从而提高车辆的经济性和排放性能。其核心在于发动机和电动机工作转矩的分配，同时考虑变速器的挡位优化。随着汽车电动化程度的加深和纯电动汽车的出现，能效优化控制逐渐应用于电动汽车的电池和电机的管理以提高续航里程。随着汽车智能化程度的加深，出现了经济性自适应巡航、经济性驾驶（行驶优化）等以提高整车经济性能为目标的智能控制。这些智能控制方法逐渐被纳入汽车能效优化控制的范畴。