发动机工作时因点火时间提前过度、发动机的负荷、温度及燃料的质量等影响，会引起发动机爆震。发生爆震时，由于气体燃烧在活塞运动到上止点之前，轻者产生噪声及降低发动机的功率，重者会损坏发动机的机械部件。上止点指离曲轴旋转中心线最远的活塞止点。爆震控制系统通过爆震传感器检测爆震信号，爆震信号的处理方法包括硬件数字滤波器和软件数字滤波器两种。硬件数字滤波器可以降低后续中央处理器处理的负荷，软件数字滤波器逐渐成为一种降低电子控制单元硬件成本的技术。爆震信号分析方法包括低通滤波、有限冲激响应滤波、无限冲激响应滤波、快速傅里叶变换和离散小波变换等。

实际的爆震控制策略是通过推迟点火时间而改善爆震的。在产生爆震前，自动降低点火提前角，使点火时刻保持在爆震边界曲线的附近，从而提高发动机的功率，降低燃料的消耗。点火提前角指从火花塞跳火到活塞运行到上止点时曲轴转过的角度。发动机对点火提前角的控制方式一般采取开环控制，施行开环控制的同时又实时监测爆震信号，一旦出现爆震控制方式立刻转入闭环控制，对点火提前角进行校正，以爆震传感器的爆震信号作为闭环控制的反馈信号。

控制系统对点火提前角的调整包括硬件调整和软件调整。硬件调整指用硬件调整点火提前角，就是通过多级单稳器的参数设计来决定每步推迟的角度和修正的速率。软件调整指在点火提前角修正中加入爆震修正项，当检测到爆震时，立即把点火时刻修正项变为滞后值，并以固定的角度逐步推迟点火。当爆震信号消除后，又以一固定的角度使点火时刻递增。当发动机再次出现爆震时，点火提前角再次推迟。当对点火提前角施行爆震反馈控制时，这种调整过程将反复进行，直到发动机稳定为止。