ɑ-蒎烯为无色透明液体，有松木和针叶的香气特征，易挥发，不溶于水，易溶于乙醇、乙醚、氯仿等有机溶剂，沸点155℃，相对密度0.854～0.862，折光指数1.463～1.467，蒸汽压1.33千帕（37.3℃），闪点33℃。

ɑ-蒎烯广泛存在于植物精油中，是植物通过甲戊二羟酸生物合成途径产生的次生代谢产物。ɑ-蒎烯是松节油的主要成分，不同树种、不同产地的松节油中ɑ-蒎烯的含量不同，一般在60%以上，最高可超过90%。通过精馏，可制得高纯度的ɑ-蒎烯。工业ɑ-蒎烯的质量分数（气相色谱法）应不低于95%。

ɑ-蒎烯含有两个手性碳原子，分子结构中的双键和四元环决定其化学性质活泼，可进行异构化、氧化、热解、加成、水合、酯化、氢化、脱氢、聚合等多种化学反应。ɑ-蒎烯除用于合成樟脑、龙脑、松油醇、芳樟醇、檀香、萜烯树脂等多种精细化工产品外，其本身具有抗癌、抗菌、抗过敏、镇痛等医药活性，以及昆虫信息素、植物毒性等农药活性，通过分子结构改造可合成多种新型生物活性物质。