祖籍湖南长沙。生于江苏南京，卒于南京。1929年毕业于金陵大学森林学系。1937年获美国明尼苏达州立大学理学硕士学位。回国后，任金陵大学教授、农艺系主任。1952年起，历任南京农学院、南京农业大学教授、土壤农业化学系主任。1945年，为加强同行间的学术交流工作，他与朱莲青、张乃凤、李连捷、陈恩凤等共同发起创立了中国土壤学会，并当选为第一届理事会理事，后任第四届副理事长。

长期从事土壤学的教学和研究，专长于土壤发生分类学和土壤微形态学。从20世纪30年代末开始，先后对中国东北、西北，以及四川、云南、广西、海南、江苏、安徽、山东等地土壤进行实地考察，为中国的水土保持和土壤改良，特别是华南橡胶宜林地规划做出了大量基础性贡献。70年代末，研究中国暗色黏性水稻土的分类和利用，其成果为联合国粮食及农业组织修正《世界土壤图》的中国图幅提供了科学依据。80年代初，主持编译出版《土壤的本质及形状》一书；著有《土壤学基础及土类各论》（1958）、《土壤发生分类与资源评价》（1986）、《土壤微形态学》（1991）等著作，并发表《庐山区土壤的特征》等学术论文30余篇。