一对一主导被认为是最自然的也是最根本的社会生活形态和社会传播活动。从本质上看，一对一主导是发生在两个个体系统之间的以建立某种社会关系为意图的含有意义互动的传播活动，不仅如此，这一概念还强调该传播活动是某个多人传播系统的主要组成部分。因此，一方面，一对一主导可以在所有多人参与的传播关系中找到；另一方面，以两个独立的个体系统的信息传播为基础，可以组成更为复杂的群体传播、组织传播等传播形态。

最典型、最直接的一对一主导现象发生在家庭、职场、邻里和学生群体等多人传播关系之中。在三人及三人以上的传播系统中，一对一主导的参与者是根据交流情境自然形成的，具有自发性、自主性和非强制性的特点，但具体的两位参与者的组合并非固定不变，而是会随着传播语境和时间的变化而变化。在一对一主导的内部，二人之间形成一对一的传播关系，传者与受者不断交换角色，通过丰富的信道交换讯息，实现意义的互动。