红笛鲷（Lutjanus sanguineus）曾称红鳍笛鲷，俗称红鱼。在中国主要分布于南海北部和东海南部17～124米深海域。主要渔场位于北部湾中部和海南岛东部近海60～90米水深海域。

据屈大均《广东新语·渔具》，明代广东已有30余种渔具，但未说明各种渔具的捕捞对象。据查，清代广东省已有红笛鲷母子钓船，广西已产生“打红鱼梗”作业，表明此时中国南方渔民已在南海从事红笛鲷捕捞作业。抗日战争爆发后，日本的侵略使广东海洋捕捞业遭到严重破坏，海洋捕捞产量从1936年的36万吨减少到1949年的21万吨，儋县（今儋州市）母子式红笛鲷延绳钓船从1936年的57艘（一说90艘）下降到1949年的23艘。

1949～1961年是南海北部红笛鲷捕捞业迅速发展时期。广东红笛鲷收购量从1953年的991吨上升到1961年的4211吨，增加了325%，明显高于同期优质鱼收购量的增长率（235%）和海洋捕捞产量的增长率（238%）。这一时期的主要作业方式有母子式红笛鲷延绳钓、“打红鱼梗”和机轮拖网作业。作业渔场主要在北部湾。母子式红笛鲷延绳钓是传统的捕捞方式。当时白马井渔港的延绳钓母船为75吨的帆船，数量从1949年的23艘增至1959年的37艘。每艘帆船装载24～46只小艇，钓具干线长517.8米，支线153条。“打红鱼梗”是采用多叶多枝的冷古（露兜树）、勒竹等树枝附上石头，投入10～20米水深海域，诱集红笛鲷栖息，若干天后用手钓捕捞。从事这一作业的主要是广西北海一带渔民。拖网是多鱼种作业渔具，其主要捕捞对象因作业渔场而异。南海水产公司渔轮基本在北部湾作业，1954年成立了一支以红笛鲷为主要捕捞对象的拖网船队，起初仅有渔轮4艘，1961年发展为42艘。1959～1963年红笛鲷捕捞量占其总捕捞量的4%～10%。开始时，双船拖网使用日本四片式平口网，单船拖网采用美国二片式的尾拖网。经过试验，淘汰了四片式平口网，并对网具和捕捞技术做了不少改进，捕捞能力不断提高。

1961年起，南司渔船逐步向海南岛东部大陆架海域扩展，南海北部红笛鲷捕捞业进入衰退期。1962年，广东省红笛鲷收购量比1961年下降69%。1978～1980年平均年收购量512吨，比1962～1965年的平均年收购量下降78%。渔获量中红笛鲷所占比例也急剧下降，1967年比1966年下降了56%。1972年红笛鲷产量仅47吨。此时的南司拖船不再是以红笛鲷为主要拖捕对象的船队。1970年以后，母子式红笛鲷延绳钓的母船逐渐改变为拖船及灯光掺缯围网作业，历史悠久的母子式红笛鲷延绳钓作业随之被慢慢淘汰。

20世纪60年代初，南海水产研究所研究了红笛鲷的生物学特性及分布移动规律。1976年在《南海北部大陆架渔业资源评估》中，评估结果表明，红笛鲷资源已处于过度利用状态。1979年国家水产总局发布多个关于繁殖保护、渔政管理等方面的条例，广东提出“大力保护资源、调整近海作业”的方针，逐步发展了29～44千瓦的红笛鲷延绳钓、红笛鲷刺网兼作的渔业。90年代，红笛鲷资源严重衰退，1992～1993年北部湾红笛鲷的渔获密度（拖捕1平方千米的渔获量）已比1962年下降90%以上。1997年，海南岛东部大陆架近海红笛鲷的渔获密度比1964年下降84%以上。南海北部的红笛鲷捕捞业已基本消亡。1979年以来，为了发展外海渔业，南海水产研究所先后开展了南海北部大陆架外海、南海北部大陆斜坡及南海西南大陆架底层渔业资源和西、中、南沙水域渔业资源调查，虽然在南沙群岛西南大陆架海域和岛礁海域有红笛鲷分布，但资源数量偏少，难以发展红笛鲷捕捞业。