这个思潮往往受到忽视，但它对于理解英国哲学对经验主义的反应以及分析哲学的开启有着不可或缺的作用。19世纪中叶之前，英国哲学中的主要思潮是经验论，它在认识论上认为知识的所有来源都只是经验，在形而上学上反对经验上不能验证的实在结构，在伦理学上也从经验论原则出发。19世纪中叶，欧洲大陆的德国观念论开始成为很多英国哲学家用以反思英国经验论的思想资源。尤其是随着G.W.F.黑格尔的著作被B.约维特（Benjamin Jowett，又译乔伊特）等人引入英国，在牛津大学和剑桥大学等著名学府，一批观念论者应运而生，其中主要人物包括T.H.格林、B.鲍桑葵、F.H.布拉德雷和J.M.E.麦克塔加特。英国观念论者大致都认为，实在本质上是精神性的，任何对象本质上无法脱离心灵的积极运作而被思考，否认那种认为心灵和物质是两种相互独立且对等的不同实体的观点。此外，观念论的哲学中都有着强烈的宗教和道德关怀。到20世纪初，英国观念论由于早年也深受其影响的H.摩尔和B.A.W.罗素的反叛而式微，不过，在当代哲学中，英国观念论的一些核心思想也留下了不可磨灭的印记。