岩石坝基的沉降量一般不大。大坝坝基岩体变形，如果表现为相对均匀且在设计允许范围以内时，对大坝稳定影响不大；当沉降量超过设计允许值或产生较大的不均匀变形时，可能危及坝体的安全。

坝基岩体变形的形式及大小与坝基应力大小、坝基岩体特性有关。由两种或两种以上不同刚度岩体组成的坝基中，坚硬岩体比相邻的软弱岩体要承受较大的荷载，将使坝体混凝土产生剪应力，局部还可能出现拉应力。在顺河流方向上，当坝基为均一的坚硬岩体时，坝基中间偏下游部位的反力最大；当坝基上游为坚硬岩体、下游为软弱岩体时，将导致坝踵部位出现拉应力和坝趾部位压应力的增加。在横河流方向上，河床坝段坝高最大，坝基岩体应力最大。当两岸坝基岩体的刚度差别较大时，会导致两岸坝肩岩体变形不对称，特别是拱坝，会导致拱圈应力及荷载分配不对称，影响更为严重。总体而言，坝基应力大，岩体变形模量小的部位变形最大。

坝基岩体变形对重力坝和拱坝的应力分布有重要影响。在评价坝基岩体变形时，首先要查明坝基的地质条件，然后进行坝基岩体工程地质分类，选择代表性地点进行现场和室内岩体变形试验，最后结合岩体结构特征，分别给出各类岩体变形特性综合指标。地基中若存在软弱岩体或大的地质缺陷，如高压缩性或膨胀性软弱岩层、深风化带、风化囊或风化槽、强卸荷带、断层破碎带或裂隙密集带、喀斯特洞穴等，均可能导致坝基岩体产生过大的或不均匀的变形。所以，还需要在查明其工程地质条件的基础上进行工程处理，以确保大坝安全。