植被覆盖率是反映植物群落覆盖地表状况的一个综合量化指标，也是影响土壤侵蚀和水土流失的主要因子，主要用于生态环境调查、水土保持研究、蒸散量研究以及土地退化评估等。

植被覆盖率可采用照相法、目估法、样线针刺法和遥感反演4种方法获得。①照相法是采用照相机垂直向地面（植被覆盖度）或天空（郁闭度）方向拍照，然后将相片导入计算机，通过专门的图像处理软件获得植被覆盖度和郁闭度。②目估法是依靠人的经验目视判定郁闭度、植被覆盖度和地面覆盖度。③样线针刺法是在样区内选择一条样线，每隔一定间距用探针垂直向下刺，针与草或地面覆盖物相接触即算有，不接触则算无。针与草或地面覆盖物相接触点数占总点数的比值，即为草地或地面盖度。样线选择为样地对角线或其内的一条斜线，根据样地尺寸，将总点数控制在20～50个，依总点数和样线长度确定样地间距测量。④遥感反演是根据遥感影像数据估算植被指数，并建立植被指数与植被覆盖率之间的关系进行分析，进而获得植被覆盖率。