降雨侵蚀力与土壤、地形、植被覆盖、水土保持措施等因素共同作用，决定了土壤侵蚀实际状况。在美国通用土壤流失方程（见水力侵蚀模型）、中国土壤流失方程等土壤侵蚀模型中用降雨侵蚀力因子表示。降雨侵蚀力应用最广的指标是W.H.威斯迈尔^[注]提出的降雨侵蚀力指数（E·I₃₀）。它是一次降雨总动能（E）与该次降雨最大30分钟雨强（I₃₀）的乘积，用降雨过程资料计算。该指标综合考虑了雨滴溅蚀及降雨径流对土壤的分离和搬运作用。降雨侵蚀力计算包括3个内容：一是多年平均年降雨侵蚀力，用含有丰、平、枯水年长序列降雨过程资料计算逐次降雨侵蚀力，累积为年值后求多年平均值，一般需要20年以上的长序列资料；二是多年平均半月降雨侵蚀力占多年平均年降雨侵蚀力的比例，作为计算覆盖与生物措施因子值的权重系数；三是10年、20年、50年一遇等重现期年降雨侵蚀力，用于水土保持措施设计。由于降雨过程资料不易获得，多采用易获得的日、月、年等雨量资料估算降雨侵蚀力：

(1)

(2)

(3)

式中R_日为日降雨侵蚀力；α为系数，在暖季（5～9月）为0.3937，冷季（10月～次年4月）是0.3101；P_日为逐日侵蚀性雨量（大于等于10毫米日雨量）；R_月为逐月降雨侵蚀力；P_月为逐月降水量，毫米；R_年为逐年降雨侵蚀力；P_年为逐年降水量。日降雨侵蚀力估算公式曾用于2010～2012年中国第一次全国水利普查水土保持情况普查的全国降雨侵蚀力计算。采用的降雨资料时间分辨率越高，估算精度越高。如果采用逐日或逐年降雨资料，序列长度应覆盖丰、平、枯期，以30年长度为宜。